Guerre des étoiles au Mara-cana ! La star brésilienne Neymar et l’astre argentin Lionel Messi, amis depuis leurs années communes au FC Barcelone, se sont affronté en finale de la Copa America au Brésil, hier samedi à Rio de Janeiro (00h00 GMT dimanche).

Cette confrontation galactique entre les deux grands favoris du tournoi, qui s’est joué exceptionnellement avec du public – limité cependant à 10% de la capacité de l’enceinte – était l’occasion pour Neymar et Messi de décrocher enfin un premier titre majeur en sélection, atout décisif pour rem-porter le Ballon d’Or dont la course reste très ouverte cette année.

Et tant pis si “Ney” et “Leo” nourrissent une amitié sincère depuis les quatre saisons passées par le Brésilien au Barça (2013-2017).

“Je l’ai toujours dit, (Messi) c’est le meilleur joueur que j’ai jamais vu jouer. C’est un grand ami, mais nous sommes en finale, nous sommes rivaux maintenant et je veux gagner, je veux obtenir ce titre parce que ce serait aussi mon premier”, a déclaré “Ney”.

Blessé, il avait manqué la Copa Ameri-ca-2019 remportée par le Brésil.“Lorsque vous avez un ami qui va être votre adversaire, il finit par être difficile d’oublier l’amitié. Mais même lorsque vous jouez avec vos amis, vous voulez les battre par tous les moyens.

Samedi (hier), ce sera le cas”, a ajouté le joueur du Paris SG.Pour Messi (34 ans), meilleur buteur et passeur du tournoi avec 4 buts et 5 passes décisives, cette finale est l’une des dernières occasions de remporter un titre avec l’Argentine.