Le tirage au sort de l’édition 2022-2023 des deux coupes d’Europe de rugby a marqué hier mardi le début d’une nouvelle ère avec l’intégration historique de franchises sud-africaines. Cinq nouveaux noms — Stormers, Bulls, Sharks, Lions et Cheetahs – ont figuré dans les boules qui étaient tirées à partir de 13h00 (heure française) pour la Challenge Cup et 13h25 pour la Champions Cup depuis l’Aviva Stadium de Dublin, théâtre des finales des deux compétitions les 19 et 20 mai 2023. Malgré cet élargissement, décrié par certains joueurs et dirigeants, qui y voient une perte d’identité et appréhendent la longueur des déplacements jusqu’en Afrique du Sud, le format de la Champions Cup n’a pas changé.

La “grande” coupe d’Europe a réuni toujours 24 équipes: huit du Top 14, huit du Championnat d’Angleterre et huit de l’United Rugby Championship (URC), le Championnat regroupant équipes irlandaises, galloises, écossaises, italiennes et sud-africaines.