Des consommateurs sirotant du vin chaud et faisant des emplettes, notamment de décorations des Fêtes, ont envahi le marché de Noël de Vérone, en Italie, pour son weekend inaugural. Au-delà des étalages de marché en bois, la ville italienne n’a toujours pas revêtu ses lumières scintillantes de Noël dans ses rues piétonnes alors que les fonctionnaires débattent de la luminosité de la saison tandis que sévit une crise énergétique en Europe. Dans toutes les villes d’Europe, les autorités sont aux prises avec un choix alors que les prix de l’énergie ont augmenté en raison de la guerre de la Russie en Ukraine. Plusieurs songent à tamiser les lumières de Noël cette année non seulement pour économiser de l’énergie et protéger les coffres publics, mais aussi en guise de solidarité avec les citoyens qui peinent à payer leurs factures gonflées par l’inflation. Dans une autre perspective, les détaillants veulent laisser les lumières briller après deux ans de pandémie, pour illuminer les villes avec la joie des Fêtes dans l’espoir d’amener les consommateurs à délier les cordons de leur bourse. «S’ils enlèvent les lumières, ils pourraient aussi bien éteindre Noël », a déclaré Estrella Puerto, qui vend des mantilles espagnoles traditionnelles, des voiles en dentelle pour femmes, dans un petit magasin de Grenade, en Espagne. On observe déjà que moins de lumières scintillantes dans l’arbre central illuminent le célèbre marché de Noël de Strasbourg, en France, qui attire deux millions de personnes chaque année, la ville cherchant à réduire la consommation d’énergie publique de 10 % cette année. De Paris à Londres, les responsables municipaux limitent les heures d’éclairage de la période des Fêtes, et beaucoup d’entre eux ont opté pour des lampes à DEL plus écoénergétiques ou des sources d’énergie renouvelable. Par exemple, le quartier commercial d’Oxford Street, à Londres, espère réduire sa consommation d’énergie des deux tiers en limitant la durée de l’éclairage de ses lumières et en installant des ampoules DEL. On constate aussi que le long de l’avenue Andrassy de Budapest, souvent appelée les Champs-Élysées de Hongrie, que les fonctionnaires ont décidé de ne pas baigner quelque deux kilomètres de lumières blanches comme dans les années passées. L’éclairage est également réduit sur les monuments de la ville, y compris les ponts sur le Danube. «Économiser sur l’éclairage décoratif, c’est vivre à une époque où nous avons besoin de chaque source d’énergie », a déclaré le maire adjoint de Budapest, Ambrus Kiss. Il ne pense pas qu’économiser sur l’éclairage dissuadera les touristes de venir dans la ville, qui détient deux marchés de Noël qui attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année.