Et de deux à la suite. Le pilote français Sébastien Loeb a remporté la 9e étape du Dakar, reliant Riyadh et Haradh, mardi 10 janvier. Après une journée de repos lundi, le Tricolore a bien manœuvré pour s’adjuger sa troisième victoire d’étape sur cette édition 2023 du Dakar. Sébastien Loeb a terminé (3h07’24”) avec plus de 57 secondes d’avance sur le Lituanien Vaidotas Zala et plus de 2 minutes (+2’08”) sur un autre Français Guerlain Chicherit, permettant ainsi à Prodrive de réaliser un triplé.
En revanche, nouvelle journée noire pour Audi. Quatre jours après l’abandon de Stéphane Peterhansel, la marque allemande pensait bien avoir perdu son deuxième pilote de pointe, Carlos Sainz. Le triple vainqueur du Dakar est parti en tonneaux avec sa voiture. Touché, il a été évacué par hélicoptère avant de se sentir mieux et de demander qu’on le ramène à sa voiture pour attendre un véhicule d’assistance afin de réparer.
Le Qatarien Nasser Al-Attiyah, vainqueur de la dernière édition du Dakar, conserve la tête du classement général, devançant le Brésilien Lucas Moraes (Overdrive) à +1h 21′ 57” et Sébastien Loeb (+ 1h 43′ 08”), qui a repris la troisième place au Sud-africain Henk Lategan (Toyota), actuel quatrième.
Le rallye-raid s’est élancé le 31 décembre sur la mer Rouge avec 790 concurrents sur la ligne de départ. Au moins 72 manquent désormais au tableau, dont certains des favoris.
Le Britannique Sam Sunderland (GasGas), tenant du titre, a été le premier à abandonner en moto sur chute, suivi par l’Américain Ricky Brabec (Honda).
Du côté des autos, Stéphane Peterhansel, “Monsieur Dakar” 14 fois sacré derrière un volant et un guidon, a quitté l’aventure vendredi avec son copilote Edouard Boulanger blessé, deux jours après le retrait des outsider Orlando Terranova/Alex Haro Bravo (Prodrive).
