Damiette est certainement l’un des meilleurs endroits au monde pour le travail du meuble. Il s’agit de 90 % de sa population qui travaille dans le secteur de la fabrication de la furniture. Parmi les pionniers de cette industrie figure, Mahmoud Al-Asili, qui possédait la plus ancienne académie d’édition et de fabrication des meubles. Il est né en 1883 à Damiette, à cette époque, la menuiserie ailleurs se limitait à la fabrication de grands voiliers commerciaux, et l’industrie du meuble n’y était pas encore présente. On suffisait d’importer les meubles des palais de l’étranger. Mahmoud fut nommé pour voyager avec les artisans distingués du gouvernerat pour étudier les industries qui correspondent à l’environnement égyptien. Cette mission lui a offert l’opportunité pour changer l’histoire économique de la ville Damiette. Il a d’abord voyagé en France, puis il s‘est installé en Italie pour terminer ses études tout en obtenant un diplôme dans le design ainsi que dans la fabrication des meubles. Retournant en Égypte, il a pu ouvrir sa propre usine avec un soutien complet de la part du gouvernement en ce moment, à condition que l’usine fait sortir les cadres aptes à exceller dans le domaine de la fabrication des meubles en Égypte. En effet, il a réussi à ouvrir la première usine pour la formation des cadres en Egypte, qui produisait des meubles européens élégants avec tous les détails manuels. Quelques années plus tard, Al-Asili a pu transmettre l’artisanat des meubles au monde entier, lorsque le roi Emmanuel a proposé un concours pour concevoir la chaise du trône italien, auquel Mahmoud a participé, tout en fabriquant aussi les chaises des ministres, tout en recevant à cette occasion le prix d’or. Il a également reçu une médaille d’or pour l’exportation de certaines œuvres d’art en Italie, qui ont également été louées par le Roi à l’époque.
