Ils lèvent le doigt, mâchouillent leur crayon, lorgnent le cahier du voisin… dans un camp de toile du sud de la bande de Gaza ravagée par la guerre, quelques dizaines d’enfants palestiniens “jouent” à l’école, en attendant de pouvoir y retourner vraiment. A un horizon indéterminé, selon l’AFP.
A l’approche de six mois de guerre entre Israël et le mouvement islamiste Hamas, une tente a été dressée dans un camp de Rafah, à l’initiative d’une directrice d’école, démarche symbolique quand des centaines d’établissements ont été détruits ou endommagés et les autres transformés en refuge pour des personnes déplacées par les combats. “Cela permet surtout aux enfants de gérer un peu le traumatisme”, dit Jonathan Crickx, porte-parole de l’Unicef dans les Territoires palestiniens, qui s’alarme d’une “situation absolument dramatique”: “625.000 enfants sont en âge d’aller à l’école, et aucun n’a eu une seule heure de cours dans une école depuis six mois”.
Selon des informations satellitaires et de terrain recueillies par l’Unicef et plusieurs ONG, 67% des 563 établissements scolaires de Gaza ont subi des frappes et 82,5% été endommagés.
Dans cette bande de terre, où près de la moitié de la population a moins de 18 ans, le système scolaire était déjà miné par le chômage, la pauvreté et des affrontements récurrents avec Israël dont plusieurs guerres depuis 2008.
Mais celle déclenchée le 7 octobre par l’attaque du Hamas ayant entraîné la mort de 1.170 personnes côté israélien, selon un décompte de l’AFP à partir de chiffres officiels, y a cette fois des impacts jamais vus: quelque 33.000 morts dont 14.500 enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas, et un quotidien marqué par les déplacements, souvent la faim, et la peur, sur fond de combats et de bombardements.
Plus encore que la reconstruction des écoles, c’est bien celle des enfants et adolescents qui préoccupe les professionnels de santé.
“Reconstruire sera extrêmement complexe, mais restera plus simple que les enjeux d’apprentissage”, résume David Skinner, de l’ONG Save the Children.
“On oublie souvent, quand on pense à Gaza, la catastrophe que cela représente pour les enfants. Voici des enfants qui ont perdu des proches, certains ont été tués, ont souffert de graves problèmes physiques, ou sont malades ou mal nourris”.
