La mission archéologique conjointe polono américaine opérant dans la ville de Bérénice située sur la Mer Rouge a annoncé la découverte d’une statuette de Bouddha datant de l’époque romaine, et ce lors des travaux de fouilles au sein d’un temple, dans l’ancien port maritime égyptien de Bérénice, sur la rive occidentale de la mer Rouge.
Le Secrétaire général du Conseil suprême des antiquités Dr Moustafa Waziri a annoncé que la mission excave sur le chantier depuis 1994, sous la supervision du Conseil, et d’assurer que la saison de fouilles actuelle révèle les liens commerciaux importants entre l’Égypte et l’Inde à l’époque romaine.
La statuette de 71 centimètres représente Bouddha en robe, dépourvu de ses membres du côté droit, un halo entourant sa tête en référence aux rayons du soleil, d’après la photo publiée par le ministère.
Selon Dr Waziri, l’Egypte se trouvait alors “au cœur de la route commerciale reliant l’Empire romain à de nombreuses régions du monde antique”. Des navires arrivaient notamment d’Inde, chargés d’épices, de bijoux, de textiles ou d’ivoire. Outre, le chef de l’expédition du côté polonais Dr Marius Goyazda, a noté que la statuette était faite de pierre qui pourrait provenir d’une région située au sud d’Istanbul. Une théorie suggérant selon lui que des commerçants venus d’Inde l’avaient sculptée sur place et dédiée au même temple.
Dr Stephen Sidbotham, chef de l’équipe archéologique américaine, a déclaré que la mission avait également réussi, lors de ses travaux au temple, à découvrir une inscription en hindi datant de l’empereur romain Philippe l’Arabe, en plus des inscriptions grecques qui datent du 1er siècle avant J.C.
La statue de Bouddha, qui est probablement beaucoup plus ancienne, et les autres inscriptions grecques du même temple, qui datent du début du Ier siècle avant J.-C., ne semblent pas être de la même époque que cette inscription.
Les archéologues ont également découvert deux pièces de monnaie du royaume indien central de Satavahana, une ancienne dynastie indienne basée dans la région du Deccan. Les Satavahanas ont été l’un des premiers royaumes indiens à produire des pièces de monnaie d’État frappées d’images de leurs dirigeants, les deux pièces trouvées à Berenice Troglodytica datant d’environ le IIe siècle après JC.
En effet, Bérénice Troglodytica, également connue sous le nom de Bérénice, était un ancien port maritime égyptien sur la rive ouest de la mer Rouge, en Égypte. La ville a été fondée par Ptolémée II Philadelphe (285-246 av. J.-C.), qui l’a nommée d’après sa mère, Bérénice Ier d’Égypte.
Pendant la période romaine, entre le 1er et le 2ème siècle après JC, la ville était l’un des principaux relais pour le commerce des éléphants de guerre et des produits exotiques tels que le poivre, les pierres semi-précieuses, le tissu et l’ivoire, transportés entre l’Inde, Sri Lanka , l’Arabie et la Haute-Égypte.
