Par Samir Abdel-Ghany

En fouillant dans mes vieux papiers à la recherche de quelque chose sur le défunt artiste Mohamed Hakim, j’ai découvert le dernier entretien avec l’artiste Mohamed Effat… Soudain, j’ai réalisé que je parlais des défunts… Ils étaient parmi nous, remplissant le monde de joie, d’art et de créativité.

J’étais l’un des chanceux à entendre l’artiste Effat rire. Ce rire éclatait, portant l’écho de Saroukhan l’Arménien, Santiès l’Espagnol, Rafqi le Turc, Abou Naddara, notre oncle Rakha, Zahdi, Abdel Samie, Toughan, et Salah Jahine… Mais quand Effat se taisait ou rêvassait, la tristesse envahissait ses yeux comme un enfant ayant perdu sa mère. Une tristesse qu’il cachait à tout le monde et qui n’apparaissait pas dans ses dessins joyeux qu’il coloriait avec espoir et optimisme, dessins qu’il choisissait de faire voyager de pays en pays par courrier, avion, bateau ou train pour atteindre les endroits qui le méritaient… Car les dessins d’Effat se trouvent dans tous les musées du monde et son nom est reconnu partout où l’on célèbre cet art satirique.

Dans un pays qui célèbre la blague… comment Effat a-t-il pu dessiner sans paroles ?

Il dit : « Les débuts étaient difficiles… personne ne voulait me comprendre… même le grand Bicar disait : “Ce garçon… il n’a pas de catalogue”. Je sentais que je n’étais pas comme les grands du monde de la caricature. Avec tout le respect que j’ai pour Jahine, Higazi et Moustafa Hussein, je voulais dessiner sans bulle de texte et m’exprimer seulement par le dessin. Cela a pris beaucoup de temps en Egypte et j’avais l’impression d’être étranger dans ce monde plein de blagues… De nombreuses portes se sont fermées devant moi, mais le destin a voulu que cela me pousse à aller vers le monde, à publier mes dessins dans des journaux et magazines internationaux et à recevoir plusieurs prix mondiaux. »

Effat continue : « J’étais un petit garçon qui achetait, avec son argent de poche, le magazine Sindbad – dont les couvertures étaient dessinées par l’artiste Bicar dans les années 1950 – et un carnet de croquis. Mon unique plaisir était de dessiner… je dessinais les vendeurs dans la rue… et ma mère était ma première spectatrice et me soutenait. Elle tenait à lire des livres et à me raconter des histoires… Au collège, j’ai obtenu la note maximale, 20 sur 20, et la récompense était un chèque de cinq livres… une somme considérable à l’époque… une fortune pour un petit garçon. Mon cousin Magdi Rizk, qui était décorateur, a découvert mon talent. Je m’asseyais à côté de lui pendant qu’il dessinait et concevait des décors, et il me donnait des matériaux pour pratiquer l’art. J’ai également rejoint “Beit El-Riada” (Maison de la Pionnerie) dédié aux jeunes créateurs. Nous étions un groupe de talents du nord du Caire au lycée… là où il y avait dessin, musique et sculpture. C’étaient des jours où la société célébrait l’art et les artistes… nos rêves étaient grands et nos ambitions encore plus. »

Concernant la culture qui a façonné son esprit, il a répondu : « Je n’oublierai jamais le titre du livre de Salama Moussa “Comment nous éduquons-nous” … le romancier mondial Naguib Mahfouz… Anis Mansour… Nouman Ashour… Oum Kalthoum, notamment les chansons “Aloula fil Gharam” et “Al Atlal”. J’ai entendu Abdel Halim Hafez chanter “Ala Qad Al-Shouq” à l’âge de sept ans lors d’un mariage sur le toit de nos voisins à Choubra… au cinéma, Omar Sharif et Faten Hamama… Youssef Chahine et Hassan Al-Imam… la voix du cheikh Taha Al-Fashni… le cheikh Mohamed Rifaat… Saleh Selim et son équipe… et je n’oublierai jamais Hussein Bicar, le premier qui m’a fait aimer l’art avec mon cousin Magdi Rizk. »

À propos de ses dernières œuvres, il a dit : « Je ne dessine pas de tableaux d’art, je dessine des caricatures avec une sensibilité artistique. Il y a un intérêt pour la masse et le vide, pour la distribution des couleurs et l’harmonie dans l’œuvre, mais il y a toujours une idée caricaturale. Comme j’aime la musique, je me suis tourné vers la création de tableaux inspirés de mon enfance… je dessine les mariages, les célébrations de naissance, le groupe de Hasaballah, les anciens chanteurs et le groupe oriental, le vendeur de réglisse… J’ai participé à plusieurs expositions à la galerie Art Corner à Zamalek avec le sculpteur Galal Gomaa… j’ai également participé à la galerie Picasso avec les artistes Mohamed Hakim et George El-Bahgouri. »

Effat a poursuivi en disant : « Dans mes tableaux, vous verrez l’Egypte belle et fascinante mais avec les yeux enfantins d’Effat… je dessine mes rêves, mon monde imaginaire et le monde que je rêve de voir… je dessine l’espoir. Car nous traversons un moment difficile dans l’histoire de notre nation et nous devons célébrer l’avenir car c’est le seul espoir pour persister à rester… Je dis aussi que nous sommes un pays de 7000 ans… qui peut tomber malade mais ne meurt jamais. J’aimerais que la caricature se retrouve dans les livres des enfants d’âge préscolaire… des livrets entre les mains des amoureux… des employés… des cadeaux d’anniversaire… des panneaux d’affichage… des sites satiriques et des magazines publiés par des étudiants universitaires pour exprimer leurs rêves… des programmes télévisés… dans un pays avec 100 millions de satiristes, nous méritons 1000 magazines et sites de caricature. Merci à ces grands qui étaient parmi nous et dont nous n’avons pas su apprécier la valeur. »