Voyages intérieurs ou épopées collectives, ces romans tissent des mondes où se mêlent l’intime et l’universel. Ils sont la mémoire et le miroir d’une époque en pleine mutation.

Qu’ils plongent dans l’histoire, auscultent nos vies intimes ou inventent des mondes entiers, ces dix romans font partie des vingt-cinq œuvres majeures du XXIᵉ siècle selon un panel international réuni par Télérama. Cinq encadrés pour voyager à travers des récits puissants et universels.

Qu’ils soient nés en Europe, en Afrique ou en Amérique, ces dix romans illustrent la diversité des formes et des voix qui façonnent la littérature du XXIᵉ siècle. Entre mémoire et invention, engagement et poésie, ils composent une bibliothèque vivante, où chaque livre dialogue avec notre monde — et le réinvente.

Par Marwa Mourad 

Épopées monumentales

·  2666 – Roberto Bolaño

Œuvre posthume et monumentale, ce roman en cinq parties mêle enquête criminelle, quête littéraire et réflexion sur le mal. Bolaño y tisse un réseau vertigineux de personnages et de lieux, du Mexique à l’Europe, dans une prose à la fois érudite et obsédante.

·  Les Livres de Jakób – Olga Tokarczuk

Prix Nobel 2018, Tokarczuk signe une fresque de plus de mille pages traversant sept frontières, cinq langues et trois religions. Elle y suit un prédicateur messianique du XVIIIᵉ siècle, dans un voyage où se mêlent foi, politique et destin collectif.

Témoignages et mémoires

·  La Fin de l’homme rouge – Svetlana Alexievitch

La journaliste biélorusse, Prix Nobel de littérature, réunit les voix de centaines de témoins pour raconter la fin de l’URSS et les années chaotiques qui ont suivi. Un livre polyphonique où se mêlent désillusion, nostalgie et lucidité.

·  Les Années – Annie Ernaux

Dans cette autobiographie collective, la Prix Nobel 2022 mêle souvenirs personnels et mémoire historique, retraçant la transformation de la société française de l’après-guerre à aujourd’hui, dans un style à la fois simple et fulgurant.

Romans historiques et politiques

·  Underground Railroad – Colson Whitehead

Whitehead réinvente le réseau d’évasion des esclaves fugitifs en un véritable chemin de fer souterrain. Ce récit haletant, Prix Pulitzer, mêle réalisme cru et imaginaire symbolique pour raconter la quête de liberté d’une jeune esclave.

·  Purge – Sofi Oksanen

Dans l’Estonie de l’après-guerre, deux femmes se confrontent à un passé fait de trahisons, de violences et de secrets. Oksanen mêle intrigue psychologique et drame historique, signant un roman aussi tendu qu’émouvant.

Fictions de survie

·  La Route – Cormac McCarthy

Dans un monde post-apocalyptique, un père et son fils avancent vers la mer, survivant au froid, à la faim et à la peur des autres. L’écriture dépouillée de McCarthy confère à ce récit une intensité tragique, portée par un amour filial indestructible.

·  Austerlitz – W. G. Sebald

À travers le destin d’un homme exfiltré enfant de Prague pendant la Seconde Guerre mondiale, Sebald explore la mémoire, la perte et l’exil, mêlant récit, photographie et méditation poétique.

Identités et exils

·  Americanah – Chimamanda Ngozi Adichie

L’itinéraire d’Ifemelu, jeune Nigériane qui part étudier aux États-Unis, devient un roman d’amour et une réflexion sur la migration, le racisme et l’appartenance. Adichie y déploie une langue claire et vibrante, au plus près des émotions et des idées.

·  Middlesex – Jeffrey Eugenides

Saga familiale sur trois générations, ce roman suit Calliope, née intersexe, dans sa quête d’identité. De la Grèce aux États-Unis, Eugenides mêle drame intime, chronique historique et humour subtil pour interroger les frontières du genre et de la famille.