Qu’est-ce qu’une démocratie libérale ? L’histoire récente, marquée par ce qui est qualifié de « crise », a vu ce type de régime en appeler à la dénonciation des extrêmes, et utiliser la peur pour recourir à diverses modalités de l’état d’urgence. Ce penchant autoritaire n’est-il que conjoncturel, ou serait-il intrinsèque à un libéralisme à la fois politique et économique ? analyse Le Monde Diplomatique, dans son édition de juin 2022 La notion de « démocratie libérale », pour être banale, n’en est pas moins entachée d’un certain flou. Certes, on entend bien qu’elle s’oppose à ce que jadis on appelait « démocratie populaire », qui n’a pas bonne presse, et qu’elle se dresse contre l’« illibéralisme », mais encore ? Certes, elle est spontanément associée au libéralisme économique, mais encore ? Elle a pourtant reçu de M. Emmanuel Macron, qui a tenu récemment à rappeler devant ses pairs l’attachement qu’il lui porte, une définition bienvenue : la démocratie libérale serait « celle qui, en profondeur, dans toutes ses composantes, préserve les libertés individuelles et civiques de nos concitoyens ». La phrase passe sous silence toute dimension économique, mais il est entendu que le droit à la concurrence libre et non faussée relève de la liberté individuelle — « dans toutes ses composantes ». La suite, pour être tout aussi vibrante, est néanmoins un peu perturbante : « Comment maintenir nos équilibres entre liberté et responsabilité ? » Le rapport manque d’évidence, mais M. Macron a lors de ses vœux aux Français (31 décembre 2021) entrepris de l’éclairer, quand, à partir de l’exemple de la vaccination, il affirmait : « Être un citoyen libre est toujours être un citoyen responsable pour soi et pour autrui. Les devoirs valent avant les droits. » La démocratie libérale ne pourrait donc « préserver les libertés individuelles et civiques » que si les citoyens partagent la définition de la responsabilité que propose l’État. Ce qui lui permit quelque temps après de conclure : « Un irresponsable n’est plus un citoyen. » Ce devoir inhérent au droit à la citoyenneté, M. Macron n’en finit pas de travailler à le préciser. Avant le second tour de l’élection présidentielle, il fait le point sur sa conception globale de la politique telle qu’il la souhaite, dans un long entretien (France Culture, 18 avril 2022).