La reine Elizabeth II est devenue une figure inspirante pour les femmes, en ayant tenu les commandes d’un vaste royaume pendant 70 ans dans un monde marqué par le patriarcat.
Décédée le jeudi 8 septembre après avoir passé 70 ans sur le trône d’Angleterre, elle est devenue une figure féminine à la tête de la royauté.
Figure iconique de la couronne d’Angleterre depuis le décès de son père George VI en 1952, Elizabeth II est devenue, au fil du temps, une véritable figure féministe. Notamment parce que la manière dont elle s’est dévouée à sa tâche toute sa vie, avec perfection et pondération, a normalisé “l’idée qu’une femme puisse être aux commandes d’un pays, et aux commandes tout court”, explique à TV5Monde Isabelle Rivère, autrice du livre Naissance d’une reine (Ed. Fayard). Personnalité préférée de la famille royale, 87% des Britanniques n’ont connu qu’Elisabeth II comme reine, selon les chiffres du recensement datant de 2018. Pierre angulaire de la monarchie anglaise, Elisabeth II a évolué dans un monde d’hommes en se taillant une place de choix aux yeux du monde entier,
La présidente de la Fondation des Femmes, Anne-Cécile Mailfert, « elle est sans aucun doute la seule cheffe d’État à avoir occupé une telle place dans le monde pendant si longtemps, elle est aussi l’une des premières qui a compris le pouvoir des images… À 25 ans, on la voit auprès des soldats en pleine guerre, à une époque, où les femmes anglaises se trouvent souvent cantonnées à la cuisine. »
Elizabeth II est devenue reine dans un monde de pouvoir essentiellement masculin. La souveraine a traversé les époques et a été confrontée à des dizaines d’hommes politiques britanniques et étrangers. Mais sa féminité semble avoir été sa force. “Je pense qu’Elizabeth II, comme celles qui l’ont précédée, Victoria ou Elizabeth I, a installé une vision dans l’ensemble très positive du pouvoir au féminin”, confirme Isabelle Rivère, évoquant ainsi “des qualités d’empathie, de bon sens et d’intelligence”.
Une reine féministe en action plus qu’en paroles
Ces soixante-dix années ont été largement marquées par l’émancipation des femmes, tant sur les plans vestimentaire, professionnel, que dans notre rapport actuel à la maternité, à la parentalité, au couple, en ayant recours à des moyens de contraception ou à l’IVG par exemple. La place de la femme s’est affirmée dans les sociétés occidentales, lui conférant ainsi plus de droits et de reconnaissance. Bien que discrète dans ses prises de position, la reine s’est parfois prononcée en faveur de cette émancipation lors de son règne, notamment en 1966 lorsqu’elle affirmait que dans “le monde moderne, les femmes grâce à leurs efforts jouent pleinement leur rôle”, cite l’autrice.
La reine a su se prononcer en faveur des femmes durant les dernières décennies. C’est quelqu’un qui ne laisse filtrer aucune opinion personnelle”, précise isabelle Rivère. La reine Elizabeth II est donc devenue une icône féministe grâce à ce qu’elle incarne depuis 70 ans, plus que par les propos qu’elle a tenus ou les actions qu’elle a entreprises.
La jeune Elizabeth avait bousculé la monarchie bien avant d’avoir la couronne sur la tête. À 18 ans, contre l’avis de son père (le roi George VI), elle s’enrôlait en effet dans le Service Territorial Auxiliaire, une branche féminine de l’armée britannique pour suivre une formation de chauffeur et de mécanicien. À ce jour, elle est la seule femme de la famille royale à avoir servi dans l’armée. Elle apprend à changer les roues de voiture et réparer les moteurs. Alors oui, Elizabeth II a résolument féminisé la fonction, montré au monde entier qu’une femme pouvait détenir sans faiblir le pouvoir, et sans qu’aucun homme ne lui fasse de l’ombre.
