L’Angleterre, enfin mordante, a fait craquer les Pays-Bas (2-1) dans le temps additionnel d’une demi-finale accrochée, mercredi, pour disputer la finale de l’Euro-2024 contre l’Espagne, trois ans après celle perdue contre l’Italie à la maison, selon l’AFP.
A Dortmund, où le rapport de force en tribune leur était défavorable, les “Three Lions” ont dompté la vague orange des supporters adverses et éteint les espoirs néerlandais, encore déçus pour la quatrième fois d’affilée à ce stade de la compétition (après 1992, 2000, 2004).
Les Anglais ont gagné cette bataille de chaque instant avec le coeur et leur talent, celui du banc d’où est sorti Ollie Watkins pour crucifier la bande de Ronald Koeman à la 90e+1.
Au coup de sifflet final, le capitaine Harry Kane qu’il a remplacé a été le premier à se jeter dans les bras du buteur d’Aston Villa, suivi par une bande furieuse et joyeuse de joueurs en liesse.
“Il reste un match pour entrer dans l’histoire”, a lancé Kane au micro de la chaîne ITV. “Le parcours a été difficile, mais il reste un match. 90 minutes, 120 minutes, des tirs au but, peu importe ce qu’il faudra, nous serons là. J’ai hâte d’y être”.
“Sweet Caroline”, l’hymne des supporters anglais, a envouté les travées occupées par ces derniers, ivres de joie, et pas seulement.
Ils ont vu leur équipe comme ressuscitée après un tour plus que poussif, animée par un entrain et une harmonie pas encore aperçus en Allemagne.
Le mérite revient aussi au sélectionneur Gareth Southgate, audacieux dans ses changements en cours de match, malgré la lourde pression sur ses épaules.
Ses joueurs affronteront l’Espagne, dimanche à Berlin, dans la première finale disputée par l’Angleterre hors de ses terres. Ils espèreront faire mieux qu’en 2021 face à l’Italie (défaite aux tirs au but), et aussi bien que leurs aînés de 1966, champions du monde à domicile.
Dans le jeu, il aura fallu attendre le dernier carré, et leur adversaire le plus relevé jusqu’à présent, pour voir les Anglais se réveiller, enfin, avec à la clé un football tourné vers l’avant et enthousiasmant, surtout avant la mi-temps.
