Révélation française des Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, Maxime Grousset poursuit sa progression dans la hiérarchie mondiale et s’impose comme l’un des atouts majeurs des Bleus aux Championnats d’Europe de natation qui démarrent jeudi à Rome.

Un mois et demi après avoir décroché deux médailles mondiales à Budapest (argent sur 100 m nage libre et bronze sur 50 m), le sprinteur de 23 ans peut viser de nouveaux podiums dans la capitale italienne pour le rendez-vous européen.

En l’absence de la nouvelle star de la natation bleue, Léon Marchand, et du vétéran Florent Manaudou, il y fera figure de tête d’affiche de la délégation française. Pas de quoi rendre nerveux le Néo-Calédonien, qui brille davantage sous la pression.

A Budapest, il s’était révélé lors d’un barrage pour accéder à la finale du 50 m nage libre. Dos au mur, il avait alors battu son record personnel sur la distance avant de décrocher la médaille de bronze le lendemain en finale.

“Mon statut va drastiquement changer, ça ne me fait pas peur. Je vais l’assumer”, avait-il dit après ses deux médailles.