Le Roumain David Popovici, qui s’était qualifié pour la finale du 400 m nage libre des Championnats d’Europe hier mercredi à Rome, a finalement déclaré forfait. Sans repères sur cette distance, Popovici, qui a remporté le 100 m et le 200 m cette semaine, avait obtenu le quatrième meilleur temps des séries en 3 min 47 sec 99. Mais son nom a été retiré de la liste des engagés en finale.

Le Norvégien Henrik Christiansen a été repêché. Après sa victoire en finale du 200 m lundi, le Roumain de 17 ans avait expliqué n’avoir nagé le 400 m que “trois fois dans (sa) vie”. “Mais c’est un bon endroit pour commencer et voir si je suis bon ou pas”, avait-il estimé. Popovici s’est révélé à Rome comme la nouvelle star de la natation mondiale en battant le record du monde du 100 m nage libre avant de se rapprocher de celui du 200 m.