La légende sur la petite taille des joueurs espagnols est désormais une vue de l’esprit. Sur cet Euro, la Roja mise sur des profils plus grands, même si les petits joueurs de ballon ont toujours un terrain d’expression, selon L’Equipe. Pour son entrée en lice, lundi, l’Espagne n’a pas su trouver la clé pour percer une équipe suédoise venue pour défendre (0-0). La Roja a monopolisé le ballon, mais a souffert pour se sortir du défi physique imposé par les Suédois, meilleurs dans les airs notamment.

Les Espagnols ont pourtant progressé dans ce domaine, en ajoutant de la taille dans leur effectif. Terminé le cliché d’une équipe avec des joueurs de poche à toutes les lignes. Les Andrés Iniesta (1,71 mètre), Xavi Hernandez (1,70 m), David Silva (1,72 m) ou autre Pedro (1,69 m) ne sont plus en sélection. Jordi Alba (1,70 m) est le dernier résistant de cette époque dorée des petits, et l’effectif espagnol se situe désormais dans la norme européenne sur le plan de la taille.

La taille moyenne des 24 joueurs de Luis Enrique est de 1,83 m, supérieure, donc, à celle de l’Angleterre (1,82 m), de l’Italie (1,82 m) ou du Portugal (1,81 m) notamment. Si une différence de gabarit a pu sauter aux yeux face à la Suède, c’est parce l’adversaire possédait l’effectif le plus grand de cet Euro (1,86 m en moyenne).

En comparant les deux onze de départ sur ce premier match, les Espagnols rendaient plus de deux centimètres aux Suédois (183,2 cm contre 185,5 cm).

Une composition espagnole culminant à plus de 1,83m de moyenne, c’est une petite révolution au pays. En finale de l’Euro 2012 (victoire 4-0 contre l’Italie), par exemple, la taille moyenne du onze de départ était de 1,78 m.

Plus globalement, l’effectif n’avait jamais culminé à plus d’1,81 m de moyenne en grande compétition depuis la Coupe du monde 2006.