Un niveau record de 52% du territoire européen a été exposé à un stress thermique intense durant l’été exceptionnellement chaud qui a frappé le continent cette année, a indiqué l’observatoire climatique de l’UE, selon l’AFP.

Alimenté par le changement climatique, le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde a subi une série quasi-incessante de vagues de chaleur ayant débuté inhabituellement tôt au printemps, battant des records de température et provoquant des dizaines de milliers de décès supplémentaires.

Le stress thermique survient lorsque les mécanismes naturels de refroidissement de l’organisme sont dépassés, entraînant des symptômes allant des étourdissements et maux de tête jusqu’à la défaillance de plusieurs organes et au décès.

“L’un des éléments marquants de 2026 est que la chaleur a été remarquable non seulement par son intensité, mais aussi par son étendue géographique”, a déclaré Samantha Burgess, responsable du climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT), qui gère le programme Copernicus.

Cet été a été le plus chaud jamais mesuré en Europe occidentale, avec quatre des dix épisodes de chaleur les plus intenses jamais connus en Europe, notamment en France mais aussi au Royaume-Uni et en Belgique, selon Copernicus.