Située à 100 km du Caire, la ville de Fayoum fut bâtie sur une autre ancienne ville, Crocodilopolis, connue par ses temples dédiés au dieu Sobek. Considérée comme étant la plus grande oasis en Égypte, la ville de Fayoum est l’une des villes touristiques les plus distinguées, en raison de sa prestigieuse histoire. Elle recèle de nombreuses attractions naturelles et touristiques qui en ont fait une destination par excellence pour les visiteurs. Voici quelques attractions parmi les plus importantes et les divertissements de Fayoum.

La réserve de Wadi el-Hitan

La réserve de Wadi el-Hitan ou la Vallée des Baleines se localise au nord-ouest de Fayoum. Ce chantier est un véritable musée géologique ouvert unique en son genre, et cette zone représente le fond de l’ancienne mer, qui était riche en ressources naturelles à cette époque. La réserve doit son nom à la découverte de nombreux fossiles de baleines sur le chantier. Il s’agit de 406 squelettes, dont 205 complets datant tous de 40 millions d’années. Ce sont des squelettes fossilisés de baleines primitives, des dents de requin, des coquillages et d’autres animaux marins, qui sont considérés comme un musée à ciel ouvert. Cette découverte a aidé les scientifiques à connaître les étapes de l’évolution de la vie de ce mammifère qui, au fil des ans, est passé d’un être terrestre à un être marin. En 2005, l’UNESCO a déclaré que la zone contient un grand nombre de fossiles de baleines et qu’elle est unique en son genre, et c’est pour cette raison que l’Unesco l’a classée parmi sa liste du patrimoine mondial.

La pyramide de Hawara

La pyramide de Hawara figure parmi les attractions les plus intéressantes dans le gouvernorat de Fayoum. Bâtie par le pharaon Amenhotep III, la pyramide et le temple funéraire furent découverts par l’égyptologue anglais William Petrie en 1888. La pyramide et le temple funéraire étaient entourés d’un vaste mur en brique crue de soutènement de l’art de l’Ancien Empire. Une chaussée reliait le temple funéraire au temple de la vallée aujourd’hui disparu. Une petite chapelle funéraire était accolée à la face nord de la pyramide. L’entrée était située sur la face sud. La pyramide de Hawara jouit d’une grande importance grâce à la présence d’une maquette qui décrit son infrastructure. C’est la dernière des grandes pyramides. Elle est connue sous le nom de labyrinthe car elle renferme plusieurs couloirs et un immense temple funéraire. Elle présente des faces lisses et mesure 58 m de haut et 105 m de base, mais à cause de l’érosion du temps, il ne reste plus que 20m de hauteur. Il y a des années, les eaux souterraines submergeaient encore le fond et l’entrée de la pyramide. Selon Wikipédia, la chambre funéraire est une merveille de conception. Le caveau est une cuve taillée dans un gros bloc de quartzite, pesant près de cent-dix tonnes. Le plafond du caveau est constitué de trois dalles de quartzite, dont une restait suspendue afin de pouvoir introduire le corps de pharaon et de la princesse Ptah Néférou. La dalle en suspens pèse près de quarante-cinq tonnes et est soutenue par deux étais jusqu’aux funérailles.

Les ruines de Karanis

La ville de Karanis fut créée à l’époque du roi Ptolémée II Philadelphe dans le but d’installer des mercenaires grecs qui habitaient la ville parmi les Égyptiens et d’exploiter le potentiel du bassin fertil de Fayoum.

Cette ville antique fut découverte par la mission archéologique américaine Michigan en 1914, après 21 ans des travaux.

Les maisons construites en briques existent toujours où des missions archéologiques ont trouvé des ustensiles et des assiettes. La ville possédait deux temples gréco-romains consacrés au culte du dieu crocodile Sobek.

L’un des deux temples est situé au nord et l’autre au sud de la ville. On trouve également dans la ville, un bain datant de l’époque romaine.

Lac Qaroun

Le lac Qaroun est le plus grand et le plus ancien lac naturel du monde entier. Auparavant, il faisait plus de dix fois sa taille aujourd’hui, avec une superficie de 230 kilomètres carrés, alors qu’il dépassait la barre des 2500 kilomètres carrés. Son nom est un nom pharaonique qui signifie “le grand lac”. Fermé au cœur du désert occidental, le lac est relié au Nil par une bouée de sauvetage appelée “Bahr Yusuf.” C’est l’un des anciens canaux d’eau conçu par le roi Amenemhat II au 19ème siècle avant JC, pour alimenter le lac Qarun en eaux de crue. Il part de la ville de Dayrut dans le gouvernorat d’Assiout, puis traverse les gouvernorats de Menya et Beni Suef, jusqu’à ce qu’il atteigne le lac. Il y a aussi deux drains très importants qui l’alimentent, à savoir les drains « Al-Wadi » et « Al-Bouts », en plus de 12 drains qui l’alimentent avec environ 69 % des eaux usées du Fayoum.

Les portraits de Fayoum

Les portraits de Fayoum figurent parmi les monuments les plus importants à Fayoum. Il s’agit d’une collection de peintures datant de l’époque romaine au 1 er siècle. Classifié comme les portraits funéraires les plus anciens jamais découverts, ils sont peints sur un morceau de bois ou de tissu rectangulaire ou carré sur lequel on dessinait le visage du défunt puis ces portraits sont fixés au visage de la momie par des bandelettes de lin. C’est grâce à l’archéologue britannique Flinders Petrie que ses portraits ont vu la lumière. Il importe de noter que les archéologues ont découvert des peintures similaires à Saqqarah, à Ménia et à Assouan.

Pyramide de Sésostris II

La pyramide de Sésostris II ou du Lahoun fut construite par le pharaon Sésostris II pendant la période de la 12ème dynastie au Moyen Empire. Elle est de type à faces lisses en brique sur un noyau de calcaire mais la pyramide est actuellement très ruinée. Elle mesure 48 mètres de haut et chaque côté mesure 106 mètres de long. L’égyptologue britannique William Flinders l’a découverte au 19ème siècle, avec un trésor composé de nombreux bijoux et de poteries et situé dans une galerie souterraine aux abords de la pyramide.  L’obélisque de Sésostris Ier Cet obélisque en granite rose se trouvant à l’entrée de Fayoum, fait 13 m de haut et son sommet rond est aménagé pour être couvert d’un chapiteau ou d’une statue du pharaon Sésostris Ier de la 12ème dynastie, pour célébrer la transformation du Fayoum en terrain agricole. Cet obélisque a été transporté en 1972, de sa place initiale au village Abguigue à l’entrée de la ville de Fayoum qui a connu une période prospère à l’époque du Moyen Empire.

Temple de Qasr Qaroun

Le temple de Qasr Qaroun est un temple ptolémaïque consacré au culte du dieu crocodile Sobek et au dieu grec de l’amour Dionysos. Ce temple comprend 100 chambres et 3 sanctuaires.

Le soleil envoie ses rayons perpendiculaires sur le sanctuaire où se trouve le naos du dieu une fois par an le 21 Décembre de chaque année. Le temple est construit sur 3 étages avec 13m de haut, 19 m de large et 32 m de long.

Les sept Saquiets de Fayoum

Les sept saquiets ou les sept roues de l’eau à Fayoum datent de l’époque ptolémaïque, c’est-à-dire d’environ 2000 ans. Ils étaient à cette époque plus de 200 roues utilisées pour irriguer les terres agricoles. Ces roues sont l’une des attractions touristiques les plus importantes dans le gouvernorat de Fayoum.