Flamme olympique, torche ou flambeau olympiques, ce sont toutes des appellations pour désigner cette flamme allumée pour célébrer le début des Jeux Olympiques, et pour surtout symboliser les valeurs de paix, d’unité, de partage et d’effort collectif. Chronique.

Par Névine Ahmed

Certains pensent que la flamme olympique est un héritage des Jeux de la Grèce antique. Pas du tout, lit-on sur le site “Ici” par France Bleu et France 3. Son apparition date des Jeux d’Amsterdam en 1928, et pour cette première, il n’y avait pas de relais, écrit-on toujours. Il faut attendre les Jeux de Berlin en 1936 pour voir naître le cérémonial de son allumage et le relais de sa torche. La tradition a perduré, et désormais, elle symbolise la paix, l’unité des peuples et, bien évidemment, la sportivité. Il faut attendre 1952 pour que la flamme soit également allumée pour les Jeux d’hiver, ajoute-t-on de même source.

Dès lors, le début des Jeux Olympiques est étroitement lié à la flamme allumée lors de principales cérémonies et d’ambiance festive. On affirme que la flamme symbolise également la transmission des principes et des valeurs de l’idée des JO.

Le design de la torche utilisée dans le relais jusqu’à l’ouverture des Jeux, change à chaque édition. Elle peut être conçue pour représenter un modèle classique ou pour représenter un aspect local du pays hôte. Certaines torches, comme à Albertville en 1992 et à Turin en 2006, ont été conçues par des fameux designers.

La torche est généralement allumée- par énergie solaire- à Olympie en Grèce, puis transportée de ville en ville pendant des semaines et des mois jusqu’au pays hôte où sera tenue la cérémonie d’ouverture des Jeux. Souvent, ce sont des personnalités sportives célèbres qui la portent à tour de rôle. Le dernier sportif portant la flamme, allume la torche principale dans le stade d’ouverture, où le chef d’Etat du pays hôte annonce officiellement le début des JO.

A Budapest, les célébrations ont commencé sur la Place des Héros, devant le Mémorial du Soldat inconnu, avant de poursuivre la transportation de relais de la flamme jusqu’à arriver à Berlin le 1er août 1936, avant d’entrer dans le stade et de marquer la cérémonie d’ouverture. Une torche a été utilisée pour allumer un chaudron pendant toute la durée des Jeux à Lustgarten, dans le centre-ville de Berlin.

Pour cette année, où les JO se tiennent à Paris, le chanteur Amir, l’actrice Claudia Tagbo ou encore l’humoriste Jamel Debbouze font partie des personnalités qui se sont relayées dans la capitale, souligne “Franceinfo”, qui ajoute que la flamme a été aussi portée en haut de la tour Eiffel par la championne de judo, Clarisse Agbegnenou.

Pour son deuxième jour à Paris, lundi 15 juillet, la flamme olympique a été présentée à la Dame de fer. Le champion du monde de BMX Matthias Dandoy, en roue arrière, l’a brandie sur le parvis de la tour Eiffel. Au lendemain de la fête nationale, la flamme olympique a ensuite salué celle du souvenir sous l’Arc de Triomphe. Par la suite, le chanteur Amir a troqué son micro pour la torche olympique pour descendre les Champs-Elysées.