Une morsure, un arrêt salvateur de la main et énormément de buts: le légendaire attaquant uruguayen Luis Suarez a annoncé lundi soir qu’il jouerait son dernier match avec la Celeste vendredi contre le Paraguay, dans son pays, à 37 ans.

“Vendredi, cela me coûte de le dire, sera mon dernier match avec la sélection de mon pays”, a déclaré en conférence de presse le joueur, unanimement considéré comme l’un des meilleurs avant-centres du XXIe siècle.

Rusé, explosif et combatif, voire totalement dans l’excès comme le jour où il a mordu l’Italien Giorgio Chiellini en plein match de Coupe du monde en 2014, il rangera le maillot bleu ciel de l’Uruguay après un ultime rendez-vous à Montevideo, en éliminatoires pour le Mondial-2026.

Les rumeurs sur son avenir allaient bon train depuis la convocation par la fédération uruguayenne de football (AUF) d’une conférence de presse à l’intitulé qui ne laissait pas vraiment place au doute: “Luis Suarez a quelque chose à vous dire”.

Le “Pistolero” a craqué à plusieurs reprises en confirmant son départ. Au terme d’une “analyse” de la situation qui lui a pris un certain temps, l’emblématique N.9 a estimé que “c’était le bon moment”.

Il se retirera en tant que meilleur réalisateur de la Celeste, avec 69 buts en 142 capes, marque qu’il pourrait améliorer vendredi soir au stade Centenario de la capitale de l’Uruguay, Montevideo.

Des buts qu’il célèbre deux doigts en l’air, réussissant à propulser le ballon au fond des filets même dans des angles improbables, d’où son surnom.

“La décision n’a pas été facile” à prendre, a expliqué Suarez, promettant d’entrer sur le terrain une ultime fois “avec le même enthousiasme” que celui qui l’anime depuis ses débuts en sélection, il y a 17 ans.

“Je peux m’en aller avec sérénité” car “j’ai donné tout ce que j’avais”, a-t-il continué, se disant “fier” d’être le meilleur buteur de son pays.

L’ancien de l’Atlético Madrid, du FC Barcelone et de Liverpool notamment, a fait ses premiers pas en équipe nationale sous la houlette de l’entraîneur Oscar Washington Tabarez (2006-2021), aux côtés des deux autres illustres attaquants uruguayens de ce siècle, Diego Forlan et Edinson Cavani.

“Je suis reconnaissant envers le +Maestro+” Tabarez, a poursuivi “Luisito”.