Israël a annoncé la prise par ses troupes d’un axe clé dans le sud de la bande de Gaza et l’extension de son offensive à la plus grande partie du territoire palestinien ravagé par la guerre, où le Hamas a diffusé la vidéo d’un otage israélo-américain.

La séquence, dont l’AFP n’a pu vérifier ni l’authenticité ni la date d’enregistrement montre l’homme, identifié par le Forum des familles d’otages comme Edan Alexander, s’adressant à la caméra assis dans un local exigu. Capturé alors qu’il servait dans une unité d’élite près de Gaza, il critique le gouvernement israélien pour la poursuite de sa détention.

Après deux mois de trêve, Israël a repris le 18 mars ses bombardements aériens suivis d’opérations terrestres à Gaza, le Premier ministre Benjamin Netanyahu mettant en avant qu’une pression militaire accrue est le seul moyen de forcer le mouvement islamiste palestinien à rendre les otages.

“Bientôt, les opérations des forces israéliennes s’intensifieront et s’étendront à d’autres zones dans la plus grande partie de Gaza, et vous devrez évacuer les zones de combat”, a averti samedi son ministre de la Défense Israël Katz, à l’adresse de la population palestinienne.