Gazbia Sirry est considéré comme l’un des principaux artistes égyptiens de l’histoire de l’art moderne, avec une carrière colorée et exemplaire de plus de 50 ans. Son vaste corpus d’œuvres d’art est riche et diversifié, caractérisé par une polyvalence extraordinaire. Il serait difficile de confiner Gazbia Sirry à une école en particulier, bien que ses coups de pinceau vifs et audacieux partagent des caractéristiques avec le néo-expressionnisme : une école d’individualité et de personnalité. Avec un curriculum-vita dynamique, comprenant plus de 50 expositions personnelles de Paris à Washington, de Venise à Sao Paolo, du Koweït à Tunis, des achats officiels par des musées internationaux, des prix internationaux, des bourses et des postes universitaires importants, Gazbia Sirry peint pour le pur amour de l’art , et comme sa manière la plus honnête d’exprimer ses joies et ses peurs. Décrivant son art, Mokhtar El Attar a déclaré : « Gazbia ne peint pas, mais met plutôt son âme, son talent et son intelligence sur la toile ».
Gazbia Sirry qui a quitté notre monde depuis quelques mois, est née au Caire en 1925 dans une famille issue de l’aristocratie turque. Elle est élevée par deux femmes, sa mère, qui est veuve, et sa grand-mère divorcée. Diplômée en 1948 de l’Institut supérieur des beaux-arts pour jeunes filles (Le Caire), elle poursuit sa formation à Paris dans l’atelier de Marcel Gromaire (1951), puis à Rome (1952) et à Londres où elle obtient un postdiplôme de la Slade School of Fine Art (1955). Elle se rattache à ses débuts au Groupe de l’art moderne, qui argue que les moyens d’expression picturale occidentaux peuvent servir le développement d’un art égyptien moderne et authentique. Ainsi, les figures hiératiques cernées de noir, caractéristiques de ses tableaux des années 1950-1960, empruntent aussi bien aux peintures sépulcrales pharaoniques et à la tradition copte qu’à la technique de la lithographie. Ses nombreuses représentations de femmes et de personnes des milieux populaires participent de l’iconographie nationaliste et contribuent à la reconnaissance de G. Sirry dans les sphères officielles – elle multiplie alors les bourses d’État et expose majoritairement dans des lieux gouvernementaux. Cependant, G. Sirry entretient une relation complexe avec le régime nassérien qui détient son époux en prison. En 1959, Sirry travaillait dans une nouvelle zone idéologique et stylistique, révélant sa sphère privée en période d’instabilité politique. Deux œuvres éclairent cette période : Fortune Teller (1959) marque la rupture entre la peinture figurative et le début de la période abstraite. Que ce soit par choix ou par destin, Sirry n’a jamais eu d’enfants. Contextualisée, elle recourt à la chiromancie et à la culture populaire pour réfléchir au futur et à l'(im)probabilité d’avoir un enfant. Méticuleusement construits autour du symbolisme des couleurs développés dans l’Egypte ancienne, le visage et le ventre de la figure centrale affichent la couleur bleue qui symbolise régulièrement la fertilité et la renaissance.
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