Porté par ses fans, Lewis Hamilton a renoué avec le succès en qualifications et dominé le leader du championnat Max Verstappen: il partira en tête pour la première course sprint qualificative de l’histoire de la F1, samedi à Silverstone. « Quand les sup-porters font plus de bruit qu’un moteur… le public anglais, qui retrouvait Silverstone après le huis clos de 2020, a offert une standing ovation à son héros national, le septuple champion du monde Hamilton, à l’issue d’une qualification haletante pour cette 10e manche de l’année », croit savoir l’AFP.“Je suis sur un petit nuage”, a réagi Hamilton à chaud, “tellement heureux de voir tout le monde ici. Vous nous avez manqué toute une année”, a-t-il dit. Le GP de Grande-Bretagne 2020 s’était tenu, comme beaucoup d’autres, sans public.“Avec un public merveilleux comme vous, je ressens tant d’énergie”, a continué Hamilton, qui restait sur une série de cinq échecs d’affilée, tant en qualifications qu’en course.Deuxième à 32 points de Verstappen, “Sir Lewis” a désormais l’occasion de revenir sur son rival néerlandais.

Profitant du surplus d’énergie venant du public et, aussi, des modifications apportées par Mercedes sur sa monoplace. Au final, l’écart de 75/1000e seulement n’est pas révélateur. Car Hamilton en avait plus sous la pédale.

Il était lancé pour faire un meilleur temps encore en toute fin de ses-sion, avant de partir en glissade et d’hypothéquer ses chances de rester en tête. La foule a croisé les doigts, sans doute prié un peu, et a été exaucée: Verstappen n’a pas fait mieux.“La voiture se comportait bien, les réglages étaient bons” mais “j’avais un ressenti étrange au volant, je n’arrivais pas à bien attaquer les virages”, a résumé Verstappen