“Les balles et les bombes peuvent amener la crise alimentaire mondiale à des niveaux jamais vus auparavant”, a alerté vendredi David Beasley, directeur général du Programme alimentaire mondial, une agence de l’ONU. Le conflit en Ukraine pourrait avoir des conséquences sur le prix du blé, des carburants et autres matières premières en Europe et dans les pays en développement. La Russie et l’Ukraine totalisant à elles seules 13% de la production mondiale de blé et assurant 30% des exportations mondiales. Selon FranceAgriMer, ils représentent aussi 20% des exportations mondiales de maïs, 30% pour l’orge et même 79% pour l’huile de tournesol. Et les cours de blé et maïs, qui ont déjà atteint des sommets la semaine dernière, pourraient encore grimper. L’Europe est certes dépendante de ces exportations, mais des pays comme la Turquie, l’Égypte, le Liban et les pays du Maghreb le sont d’autant plus. Concernant le maïs, l’Ukraine, qui en produit normalement 40 millions de tonnes chaque année, sera-telle en mesure de semer le mois prochain ? “Gros doute”, répond à nos confrères de la Tribune, Michel Portier, directeur du cabinet Agritel, qui s’attend “à une poursuite de la hausse des cours” pour les prochains jours. Au-delà de la question de la production, qui devrait donc drastiquement diminuer en raison du conflit, se pose également la question de l’exportation.

Et celle-ci est rendue compliquée à cause d’un obstacle majeur : la mer Noire. “La sortie des stocks qui restent en Ukraine et en Russie par cette voie-là est très menacée, poursuit JeanJacques Hervé, président de l’Académie d’Agriculture de France et ancien vice-président de la Chambre de commerce et d’industrie France-Ukraine à nos confrères du Parisien.

Les navires ne peuvent pas recevoir les garanties des assurances pour le passage en mer Noire car il y a des menaces de bombardements, des mines… “ D’autant que les ports du sud de l’Ukraine, donc au bord de la mer Noire, sont sujets à des bombardements, compliquant davantage les exportations. Les villes de Kherson et Nikolaïev sont tombées aux mains des forces russes et Odessa se prépare au pire.

Le sud du pays contrôlé par les forces russes rendrait l’exportation de produits compliquée. Produire sur les 4% de terres en jachères, une solution ? Mais au-delà de l’offre, c’est surtout le prix qui risque de poser problème, alors que la barre des 400 euros la tonne de blé (une première depuis 2007) a été franchie vendredi.

Des solutions existent, comme l’explique Christiane Lambert, présidente de la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA), au Parisien : “Nous attendons que l’Union Européenne nous autorise à produire sur les 4% de terres en jachères, gelées pour des raisons environnementales. Cela compensera seulement 15% de ce que produisait l’Ukraine mais ce sera toujours ça.”