Clin d’oeil
Par Samir Abdel Ghany
L’un des amoureux d’Alexandrie, il a écrit ses poèmes avec des pinceaux et des couleurs… Il a appris l’amour dans l’atelier de l’artiste Mounir Fahim, la magie entre les mains du grand artiste Saif Wanly et la sagesse via les créations du merveilleux Ismat Dawstashi… Il parle avec amour de sa relation avec ces géants… et les remercie d’avoir connu leurs secrets. Et les secrets du monde des beaux-arts… Il dessine des recueils de poètes et des romans de grands écrivains et célèbre les nouvellistes. Il a quasi écrit des critiques artistiques avec un pinceau d’or et documente les créations de ses professeurs comme s’il était un moine dans le sanctuaire de l’art… Chaque endroit à Alexandrie connaît Guirguis Bekhit… Et lui aussi, il connaît le nombre de grains de sable sur chaque plage et parle aux vagues de la mer comme un oiseau qui aime la vie. Ce dialogue est une porte d’entrée pour découvrir un monde de richesse artistique et d’histoires étonnantes.
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Le début était un peu étrange. Quand j’étais enfant à l’école primaire, j’ai entendu l’histoire du meurtre de Saint Jean-Baptiste dans la célèbre histoire de Salomé. Je n’ai pas dormi cette nuit-là. Et j’ai été hanté par un horrible cauchemar où les chauves-souris, que j’avais imaginées sous forme de démons, m’ont coupé la tête et ont jeté mon corps d’en haut pendant que je criais. Quatre anges m’attrapent avec une couverture, la tenant par les extrémités, ma mère court au son de mes cris alors que je suis sur le lit. Le rêve cauchemardesque se répétait : nous vivions dans un seul appartement au dernier étage, et le reste du toit était vide, car l’appartement d’en face n’avait pas été construit et l’arrière de l’appartement était peint à la chaux blanche. J’ai été attiré par la présence d’un « bol » rempli de morceaux de charbon noir et d’une longue échelle « garée » sur le mur, et j’ai dessiné le rêve cauchemardesque sur le mur.
Je suis resté étonné et heureux de cette réussite, pensant que mon père et ma mère l’apprécieraient. Mon père est rapidement revenu du travail et ma mère s’est plainte auprès de lui de mon acte horrible qui avait transformé le mur blanc et propre. Il m’a puni. Un ami de mon père, qui était ingénieur, est venu nous rendre visite et a vu l’image sur le mur, puis il a crié à mon père : « Ton fils va être un artiste.» À cette époque, je ne connaissais pas le sens de ce mot, a raconté l’artiste.
Et d’ajouter: “Mais ce qui a le plus retenu mon attention au collège, ce sont les dessins de l’artiste Hussein Bikar du conte « Les Jours » de Taha Hussein, qui étaient programmés pour nous et je les ai copiés. Cela m’a beaucoup influencé à cette époque.
L’artiste Mounir Fahim de son vivant était l’un des artistes les plus prolifiques d’Égypte. Ses œuvres ont un goût particulier caractérisé par le pur flair égyptien. Elles éblouissent encore les destinataires de son art en raison de la beauté, de la noblesse et de la richesse de la civilisation égyptienne et ont un lien étroit avec les caractéristiques de l’art pharaonique ancien. Ses peintures sont maintenant vendues aux enchères. Il avait de grandes compétences et une expérience artistique. Il faisait une peinture plus d’une fois jusqu’à ce qu’il en soit satisfait. Plusieurs artistes le combattaient, perturbés par sa réussite artistique, et de nombreux artistes venaient en son absence photographier ses tableaux, et il le savait.
Je me souviens que le chef du département de peinture, devenu ensuite doyen de la Faculté des Beaux-Arts d’Alexandrie, mettait en garde ses étudiants contre le fait de se rendre à la galerie et à l’atelier de l’artiste Mounir et menaçait ceux qui n’étaient pas d’accord avec lui, tandis qu’il me demandait des photos de ses peintures. Fahim portait en lui un grand amour pour l’Egypte, qu’il traduisait dans ses peintures. J’étais fasciné par l’art de Fahim et je le suis toujours, et je suis devenu son élève fidèle, inspiré par son art depuis mes débuts”.
Il a ensuite dit : “La première fois que j’ai rencontré Saif Wanly, c’était au début des années 70, alors qu’il inaugurait une exposition commune à cinq pionniers du studio Freedom Culture Palace à Alexandrie. J’étais l’un des cinq exposants. J’ai été frappé par ses traits calmes, qui indiquent une personnalité artistique de génie. Il s’est arrêté devant un tableau représentant une mère tenant son enfant dans des couleurs bleues froides et m’a conseillé d’utiliser des couleurs chaudes qui conviennent le sujet du tableau, et il m’a invité de lui rendre visite à l’Institut Adham Wanly , qui était dirigé par Ihsan Moukhtar et où il enseignait l’art du dessin et de la peinture. Quelques jours plus tard, je lui ai rendu visite à l’institut. Il m’a accueilli avec un sourire profond, compatissant et aimant ce qui a enlevé toute peur.
Les peintures étaient éparpillées sur les murs pendant que tout le monde était occupé à dessiner, et j’ai remarqué que la plupart d’entre elles imitaient ses méthodes de dessin bien connues. Il corrigeait certains de leurs tableaux avec sa main, et on sentait que le tableau était celui de Saif et non celui de son élève. Il m’a invité à dessiner et je lui ai chuchoté en disant : “Mais, professeur Saif, je ne peux pas payer trois livres par pièce.” Moi, je paie une livre par an au Palais de la Culture. Il sourit avec amour, sa cigarette dansant entre ses lèvres, et dit : “Tu ne paieras pas un centime”.
Il me conseillait de ne pas tomber dans le piège du commercialisme ou de peindre des tableaux décoratifs.”
Il a conclu : “Mon amitié avec Ismat Dawstashi remonte au milieu des années 70. Je l’ai rencontré dans son atelier d’Alexandrie et j’ai été émerveillé par son activité et ses aspirations artistiques. J’étais jeune, mais la plupart de mes amis étaient des adultes. Ismat est un artiste instruit et une personnalité rare. Il a vécu à Alexandrie et ne l’a pas quitté comme Saïf Wanly, et il a mené de nombreuses batailles. Il a été l’un des plus actifs. Il est l’artiste le plus intelligent que je connaisse et la meilleure personne pour gérer une œuvre culturelle. Sans oublier le succès de la séance la plus importante de la Biennale d’Alexandrie, qu’il a su gérer avec brio lorsqu’il était directeur du Musée des Beaux-Arts d’Alexandrie.
Outre sa demande d’annexer le musée au ministère de la Culture, ainsi que la Conférence de critique d’art à l’Atelier d’Alexandrie, et ma relation avec lui n’est pas seulement une relation d’art, mais plutôt une relation d’amitié. Cet artiste se distingue par sa façon de réaliser ses œuvres, ainsi que par sa noblesse morale. Il est très fidèle à tous ses amis, même à ceux qui l’ont combattu. Mon amour pour lui n’a pas de limites. Il suit mon activité artistique et me conseille. C’est lui qui m’a encouragé à écrire sur la critique artistique. J’apprécie toujours son amitié et son amour qui ne se sont jamais fanés, et j’ai grandement bénéficié de ses conseils et de son orientation au cours des années de ma vie”.