Jouer à se faire peur en frissonnant devant un écran a-t-il un impact sur notre santé et notre cerveau ? Avec Halloween, voici l’occasion parfaite de se poser la question avant une soirée de films d’épouvante.

La question a été abordée très sérieusement par une équipe de psychiatres américains en Pennsylvanie, selon doctissimo.fr.

Effet positif

Première chose à savoir : si l’impact dépend évidemment de chaque spectateur et de sa sensibilité (on ne parle pas d’enfants ici, par exemple), les experts estiment que les films d’horreur ne seraient pas forcément mauvais pour la santé. “C’est ce qu’on appelle “le paradoxe de l’horreur”, car les gens essaient généralement d’éviter les choses qui les mettent mal à l’aise, explique le Dr Ramnarine Boodoo, pédopsychiatre.

Selon le psychiatre, l’horreur nous aiderait donc à faire face à une certaine réalité du monde en activant nos mécanismes de stress : “il y a une activation de ce que l’on appelle le système nerveux sympathique, qui peut provoquer des choses comme une augmentation du rythme cardiaque et du rythme respiratoire, explique Dr Boodoo.

Effet négatif 

Sans surprise, cependant, les films d’horreur ne sont pas à recommander pour tous. Tout d’abord chez les plus jeunes qui peuvent être perturbés par les signaux évoqués dans les films. “De nombreuses études ont montré qu’une exposition directe et constante – en particulier chez les jeunes – à du matériel graphique diminue l’empathie et augmente l’agressivité, note le Dr. Boodoo dans son article. Il faut donc vraiment faire attention à la quantité d’exposition à ce type de stimulus”.

Par ailleurs, les films d’horreur peuvent avoir un impact néfaste et angoisser particulièrement les personnes souffrant de syndrome de stress post traumatique, de troubles anxieux ou encore de problèmes cardiaques. Pour les experts, il n’y a donc pas une seule bonne réponse. Le tout étant de faire preuve d’empathie envers chacun (ceux qui apprécient les films et ceux qui en ont peur) et de ne pas se juger. Après tout, visionner un film d’horreur n’est pas un passage obligé.