Le 17 février marque l’anniversaire de la disparition du grand journaliste et écrivain Mohamed Hassanein Heikal (1923–2016), l’une des figures les plus éminentes du journalisme arabe au XXᵉ siècle. Son parcours exceptionnel a pu conjuguer pratique journalistique, réflexion intellectuelle et documentation politique approfondie. Heikal a constitué, durant plusieurs décennies, un phénomène singulier dans le monde de la presse, non seulement en Égypte, mais dans l’ensemble du monde arabe.Heikal débuta sa carrière journalistique très jeune, en rejoignant dans les années 1940 le journal Egyptian Gazette. Il travailla ensuite dans plusieurs institutions de presse avant de devenir, en 1957, rédacteur en chef du quotidien Al-Ahram. Sous sa direction, le journal connut une transformation majeure et s’imposa comme une tribune intellectuelle et politique de premier plan, tant au niveau arabe qu’international.Son style se distinguait par sa rigueur, sa profondeur d’analyse et sa capacité à replacer les événements dans leur contexte historique. Il ne se contentait pas de rapporter les faits : il en proposait une lecture analytique, éclairant leurs dimensions et leurs enjeux. Son nom demeura étroitement associé à celui du président Gamal Abdel Nasser, dont il fut l’un des plus proches journalistes et un témoin privilégié d’une période décisive de l’histoire de l’Égypte et de la région.Témoin de son époqueHeikal ne fut pas seulement un observateur des événements, mais parfois un acteur indirect de leur élaboration, et toujours leur chroniqueur attentif. Il vécut la Révolution du 23 juillet 1952, la crise de Suez, la guerre de juin 1967, la guerre d’Octobre 1973 et d’autres tournants majeurs, qu’il consigna dans des dizaines d’ouvrages devenus des références incontournables pour comprendre l’histoire politique contemporaine du monde arabe.
- Une école de journalisme
Heikal fonda une véritable école journalistique fondée sur la recherche minutieuse, l’exploitation des archives et la pluralité des sources. Il contribua à élever le journalisme au rang d’outil de connaissance et de formation de la conscience publique. Plusieurs générations de journalistes furent marquées par sa méthode et son style.Malgré les controverses qui ont parfois entouré ses positions politiques, son influence intellectuelle demeura forte jusqu’à ses dernières années, notamment à travers ses articles et ses entretiens télévisés, largement suivis dans le monde arabe.
