La mystérieuse écriture égyptienne a fasciné linguistes et archéologues. Apparue il y a au moins cinq mille ans, l’écriture égyptienne existe en forme hiéroglyphique, hiératique ou démotique.

Cet article est extrait du Figaro Hors-série « Ramsès II, l’exposition de la Grande halle de la Villette ». Découvrez la grandeur et les mystères de l’Égypte ancienne à travers la vie du plus grand pharaon bâtisseur, propagandiste de génie, protecteur des arts, père de plus de cent enfants…160 pages somptueusement illustrées.

L’usage de l’écriture en Égypte est attesté depuis plus de cinq mille ans. Il s’agit d’abord de l’écriture dite « hiéroglyphique », une écriture figurative dont les signes, le plus souvent gravés ou sculptés sur des monuments, statues ou stèles, sont en général identifiables à des réalités concrètes : êtres vivants, éléments naturels, objets. Les hiéroglyphes peuvent aussi être peints sur d’autres supports comme le bois et  le papyrus, mais ces supports vont surtout permettre le développement d’une écriture cursive ou rapide dite « hiératique », où les signes seront simplifiés et parfois ligaturés.