Novak Djokovic a été mis en difficulté par l’Américain Aleksandar Kovacevic avant de s’imposer 6-4, 1-6, 6-4 lundi au 3e tour du Masters 1000 d’Indian Wells (Californie, Etats-Unis).

Le Serbe aux 24 titres majeurs y affrontera le Britannique Jack Draper (14e), tenant du titre, qui a lui battu l’Argentin Francisco Cerundolo 6-1, 7-5. Djokovic avait dominé Draper lors de leur seul affrontement à Wimbledon en 2021.

Le Serbe a eu besoin de plus de deux heures lundi pour venir à bout de son adversaire, 72e mondial (27 ans), très à l’aise au service.

A un set à zéro en sa faveur, le N.3 mondial âgé de 38 ans a complètement lâché dans la deuxième manche, se montrant agacé et inquiet par rapport à son état physique (bras droit notamment).

Djokovic a manqué deux occasions de break à 2-1 dans le set décisif avant de faire la différence à 5-4 grâce à une belle défense puis une faute de revers de son adversaire sur la première balle de match.

Le Serbe, titré à cinq reprises en Californie, atteint les 8es de finale pour la première fois depuis neuf ans.