Devançant les unionistes au pouvoir depuis des décennies, le parti nationaliste Sinn Fein, partisan d’une réunification de l’Irlande, a remporté une victoire historique en Irlande du Nord qui marque une “nouvelle ère”, malgré le risque de paralysie politique, rapporte l’AFP. Cette victoire permet au Sinn Fein, ex-vitrine politique du groupe paramilitaire Armée républicaine irlandaise (IRA), de nommer une Première ministre locale, pour la première fois en cent ans d’histoire d’une province sous tension avec le Brexit. Au terme d’un long dépouillement, le Sinn Fein a obtenu samedi 27 sièges à l’Assemblée locale de Stormont, où étaient renouvelés les 90 élus lors d’un scrutin organisé jeudi, contre 25 pour son rival unioniste DUP, fidèle à la couronne britannique.
L’autre grand vainqueur est le parti centriste Alliance qui progresse fortement, avec 17 sièges. Saluant “un moment très important de changement” avec l’entrée dans “une nouvelle ère”, la dirigeante du Sinn Fein en Irlande du Nord, Michelle O’Neill, 45 ans, a promis de dépasser les divisions. “J’offrirai un leadership inclusif, qui célèbre la diversité, qui garantit les droits et l’égalité pour ceux qui ont été exclus, discriminés ou ignorés dans le passé.” Le gouvernement doit être dirigé conjointement par nationalistes et unionistes en vertu de l’accord de paix de 1998.
Mais les pourparlers pour la formation d’un gouvernement s’annoncent difficiles et le risque de paralysie plane, les unionistes refusant de rejoindre un gouvernement tant que resteront en place les contrôles douaniers post-Brexit, qui menacent selon eux l’intégrité du Royaume-Uni. “Je veux un gouvernement en Irlande du Nord, mais il doit être basé sur des fondations stables”, a déclaré le chef du DUP Jeffrey Donaldson, déplorant que le protocole nord-irlandais négocié par Londres et l’UE porte “atteinte à l’économie” de la province et à sa “stabilité politique”. Les Etats-Unis ont réagi samedi en appelant les responsables nord-irlandais à partager le pouvoir comme le prévoit l’accord de paix.
