D’abord crispée, puis libérée, la France s’est largement imposée 3-0 face aux États-Unis mercredi à Marseille pour son entrée en lice dans le tournoi de football masculin de Paris-2024, selon l’AFP.

Il a pourtant fallu une heure aux joueurs de Thierry Henry pour débloquer une partie qu’ils traversaient comme des ombres jusqu’alors.

Une heure avant que le “Général” ne surgisse: alors que la France patinait, Alexandre Lacazette, le capitaine de l’équipe, s’est avancé à l’entrée de la surface américaine puis a décoché une frappe précise dans le petit filet opposé (1-0, 61e).

Le but a fait chavirer le stade de Marseille presque à guichets fermés pour le premier match des Bleus.

Il a aussi libéré les Français qui semblaient jusqu’alors jouer avec une chape de plomb, tétanisés par l’enjeu d’une compétition dont ils visent la première place.

Lacazette, 33 ans, doyen de la sélection composée de joueurs de moins de 23 ans, a justifié le choix de Thierry Henry, son entraîneur, qui a insisté pour qu’il rejoigne la sélection olympique, lui qui n’avait plus porté le maillot d’une équipe de France depuis novembre 2017.

A la 69e minute, alors que les États-Unis poussaient enfin pour égaliser, le Lyonnais a servi Michael Olise, autre pépite offensive de l’équipe, qui a doublé la marque d’une frappe enroulée du gauche, toujours dans le petit filet opposé de Patrick Schulte, le gardien américain (2-0, 69e).

Le défenseur Loïc Badé a enfoncé le clou d’une reprise puissante de la tête, à la réception du corner de Joris Chotard côté gauche (85e, 3-0).

Rien pourtant ne présageait d’un tel final en apothéose.

Crispés au cours d’une terne première période, les joueurs de Thierry Henry ont eu la possession du ballon, mais ne sont jamais parvenus à créer de déséquilibre dans la défense américaine parfaitement en place.