Le suspense reste entier pour l’attribution du titre du Joueur Africain de l’année 2023, qui aura lieu lors des CAF Awards du 11 décembre prochain à Marrakech. La liste des nommés a été dévoilée mercredi et on y retrouve, sans grande surprise, une forte représentation du Maroc avec pas moins de sept joueurs. Cette performance est largement due au parcours historique de la sélection lors du dernier Mondial où elle a atteint les demi-finales, une première pour une équipe africaine.
Outre le Maroc, l’Égypte est aussi mise à l’honneur avec quatre joueurs nommés, principalement grâce au sacre d’Al Ahly en Ligue des Champions CAF. Plusieurs pays ne sont pas en reste avec deux représentants chacun : l’Algérie (Ramy Bensebaini en plus de Mahrez), le Cameroun (Franck Zambo Anguissa et Vincent Aboubakar), la Côte d’Ivoire (Seko Fofana et Ibrahim Sangaré), la RDC (Fiston Mayele et Chancel Mbemba) ou encore le Sénégal (Pape Matar Sarr en plus de Mané). Le serial buteur de Stuttgart, Serhou Guirassy, représentera la Guinée, Yves Bissouma le Mali et Mohamed Ali Ben Romdhane la Tunisie. Côté clubs, l’Olympique de Marseille brille avec deux de ses joueurs dans la liste : le Congolais Chancel Mbemba, sacré meilleur africain de Ligue 1 la saison passée via le prix Foé, et le Marocain Azzedine Ounahi.
Victor Osimhen, la superstar nigériane, part toutefois avec une certaine avance, fort de son 8ème rang au classement du Ballon d’Or. Mais il serait imprudent de déclarer le Super Eagle vainqueur d’avance, notamment car il ne peut pas – à l’inverse d’un Yassine Bounou, le portier marocain 13e du Ballon d’Or – se targuer de belles performances au Mondial puisqu’il n’y était pas. Le futur lauréat se trouve sans doute parmi ces deux-là.
Le Sénégalais Sadio Mané, tenant du titre, est bien présent, tout comme Riyad Mahrez. Les deux stars, bien qu’elles aient été absentes de la liste du Ballon d’Or, bénéficient ainsi d’une certaine reconnaissance malgré une saison contrastée en Europe avant leur départ pour l’Arabie Saoudite. En revanche, André Onana, malgré sa 23e place au Ballon d’Or, est le grand absent. Sa longue période sans jouer pour la sélection camerounaise lui coûte vraisemblablement sa place en dépit de performances XXL jusqu’en finale de la Ligue des Champions. Son cas va forcément faire jaser… Quant à Mohamed Salah, 11e du Ballon d’Or, il est bien présent dans la course, mais le buteur des Reds semble partir avec un certain handicap par rapport à ses concurrents.
