Cinq jours avant d’accueillir Chelsea en 8e de finale retour de Ligue des champions (aller: 2-0), Lille, en manque d’idées, a buté sur Saint-Etienne (0-0) et ne s’est pas rassuré avant de défier les Blues.

Le Losc a en plus subi un gros coup dur avec la sortie sur blessure de son créateur Renato Sanches. Le Portugais, qui s’est blessé à la cuisse gauche sur une accélération à la 20e minute, sera sans doute forfait pour le duel européen mercredi. A l’aller, l’ancien joueur du Bayern Munich avait été le seul Lillois à se hisser au niveau du champion d’Europe en titre.

Les Dogues, qui pouvaient s’emparer provisoirement de la cinquième place, ont encore perdu deux points précieux à domicile et manqué l’opportunité de mettre la pression sur leurs concurrents directs pour les places européennes. Avec 43 unités au compteur, les Nordistes pointent à la sixième place, juste devant Nantes (42), qu’ils iront défier à la Beaujoire le weekend prochain.

L’ASSE, solide défensivement et dangereuse en contre, a grappillé un point mérité et important dans la lutte pour le maintien. Les Foréziens grimpent au 16e rang avec 26 points, soit deux de plus que le barragiste, Lorient, qui se déplace à Clermont dimanche.

Les Dogues ont souvent eu beaucoup de mal à créer du jeu, à l’image d’un Hatem Ben Arfa fantomatique, tandis que les Stéphanois ont été costauds et séduisants offensivement, avec notamment un Denis Bouanga très en jambes. Les joueurs de Pascal Dupraz ont posé beaucoup de problèmes à la défense nordiste.