La Belgique s’est sortie avec difficulté du piège de la Finlande (2-0), lundi à SaintPétersbourg, pour s’assurer la première place du groupe B de l’Euro, avec neuf points sur neuf. Le petit Poucet scandinave termine troisième. De la maladresse, un gardien en feu, un public hostile… Longtemps, les éléments sont allés dans le sens d’un exploit de la 54e nation Fifa face à la première. “Il n’y avait pas d’espaces, c’était un peu difficile”, a concédé Kevin de Bruyne, au micro de la RTBF. Mais les “Diables rouges” ont été patients pour décrocher leur troisième succès, avant de filer en 8e de finale. Ils ont aussi eu de la réussite: la tête de Thomas Vermaelen a heurté le poteau avant de rebondir sur le portier Lukas Hradecky qui, surpris, a dévié la balle dans ses filets (74e). L’action peut paraître cruelle pour les “Hiboux grands ducs”, soutenus par de bruyants supporters, mais elle reflète la physionomie d’un match à sens unique, dominé par les coéquipiers de Romelu Lukaku. Le colosse de l’Inter a doublé la mise en fin de partie (81e), d’une frappe en pivot, pour son troisième but dans la compétition.
– De Bruyne en forme
Le sélectionneur Roberto Martinez, qui estime que “gagner, c’est la meilleure préparation”, a constaté que son équipe poursuivait sa montée en puissance, notamment ses tauliers. Titulaires pour la première fois de la compétition, De Bruyne, Axel Witsel et Eden Hazard, qui ont connu des dernières semaines perturbées par les blessures, se sont distingués. Le premier, désigné homme du match, a réussi les deux passes décisives, rappelant à quel point sa vista était capable de sortir son équipe de n’importe quelle situation. Le dernier a joué l’intégralité du match, ce qui ne lui était jamais arrivé cette saison avec le Real Madrid… Le Brainois aurait même pu marquer (58e, 63e, 89e). Cela est forcément prometteur pour les Diables qui, pour la première fois de leur histoire, réussissent un carton plein dans leur groupe à l’Euro, selon l’AFP. Ils affronteront un troisième le 27 juin à Séville. “Nous progressons bien et nous serons prêts”, a assuré De Bruyne. Pour la Finlande, le “rêve” de voir les 8e n’est pas mort, pour leur première participation à la phase finale de la compétition. Les “Huuhjakat” sont troisièmes devant la Russie, éliminée, mais leur total de trois points ne leur laisse que peu d’espoirs d’être repêchés parmi les quatre meilleurs troisièmes.