L’Egypte a été l’un des premiers pays du monde à introduire la Bourse des marchandises au XIXe siècle. En 1883, elle a été créée à Alexandrie près des lieux de stockage des céréales et portait le nom de Bourse de Mina Al-Bassal (port de l’oignon). Les grands commerçants et les dirigeants des banques commerciales ont créé une société pour diriger cette Bourse. Cette entité était chargée de surveiller le marché de denrées agricoles comme le coton et l’oignon, et d’organiser leur exportation. Cette Bourse est la plus ancienne au monde dans le commerce du coton. 1885 était l’année durant laquelle la première transaction a été conclue sur le coton. La Bourse était le lieu où les exportateurs du coton achetaient ce bien pour l’exporter. Chaque matin, on indiquait sur un tableau les marchandises échangées, leurs quantités, leurs prix et toutes les informations dont l’acheteur avait besoin. Les négociations débutaient à 11h30. Les courtiers et les vendeurs se rassemblaient pour s’entendre sur le prix du coton. Les transactions sur le coton étaient conclues selon le principe de l’offre et de la demande.
A l’intérieur de la Bourse, il y avait des courtiers spécialistes du coton, des banques ou des maisons commerciales qui vendaient et achetaient le coton à des clients qui possédaient des bureaux à la Bourse.
La Bourse a été dirigée par les étrangers jusqu’en 1931, année durant laquelle le gouvernement y a surveillé le travail. Mohamad Ahmad Farghali, surnommé le roi du coton, était le premier Egyptien à diriger cette Bourse.
