Le bâtiment de la Bourse d’Alexandrie, situé autrefois sur la place Mansheya (anciennement appelée Place des Consuls), comptait parmi les plus importants monuments architecturaux et économiques de la ville à l’époque moderne. Son histoire reflète les grandes transformations de l’économie égyptienne.
Fondation et emplacement
Emplacement : le bâtiment fut édifié sur la place Mansheya, au cœur du centre commercial et administratif d’Alexandrie.
Création : la Bourse d’Alexandrie fut officiellement fondée à la fin du XIXe siècle, en 1883. À ses débuts, elle portait le nom de « Société du Coton d’Alexandrie » et figure parmi les plus anciennes bourses du monde.
L’architecture du bâtiment
Le célèbre édifice de la Bourse fut inauguré en 1899 sous le règne du khédive Abbas Hilmi II.
Il fut conçu dans un style européen classique de type néo-Renaissance, avec des façades majestueuses, d’imposantes colonnes et de riches ornements reflétant la prospérité économique qu’Alexandrie connaissait alors en tant que port mondial.
L’importance économique
La Bourse d’Alexandrie était un centre international du commerce du coton égyptien, surnommé « l’or blanc », où se fixaient les prix mondiaux du coton.
Elle regroupait la « Bourse des contrats » ainsi que la « Bourse des marchandises au comptant ». À une certaine époque, elle était considérée comme la quatrième plus ancienne bourse cotonnière du monde, dépassant même des places majeures comme celles de New York et de Liverpool en volume d’échanges et en influence.
Les grands événements historiques
Le discours de nationalisation : c’est depuis le balcon de ce bâtiment que le président Gamal Abdel Nasser prononça, le 26 juillet 1956, son célèbre discours annonçant la nationalisation de la Compagnie du canal de Suez.
Une fin tragique : le bâtiment fut ravagé par un immense incendie en 1977, lors des événements de janvier, causant des dégâts considérables à sa structure. La décision fut ensuite prise de le démolir.
Après la démolition de l’édifice historique, le terrain resta vacant pendant un certain temps avant que le complexe judiciaire actuel de Mansheya ne soit construit à peu près au même emplacement. Ainsi, la place perdit l’un de ses plus beaux joyaux architecturaux, symbole de l’âge d’or commercial d’Alexandrie.
Le bâtiment possédait un caractère unique mêlant rigueur bancaire et élégance artistique. Aujourd’hui encore, ses anciennes photographies demeurent le témoignage vivant de « l’âge d’or d’Alexandrie » et de l’architecture du XIXe siècle.
