La Chine a envoyé dans l’espace un premier taïkonaute civil

La Chine a envoyé avec “succès”, hier mardi, vers sa station spatiale Tiangong trois nouveaux taïkonautes, dont pour la première fois un civil. La mission Shenzhou-16, dont l’objectif est de renforcer ses connaissances en matière de vol habité, a décollé à bord d’une fusée Longue-Marche 2, rapporte l’AFP.
La fusée Longue-Marche 2F de la mission Shenzhou-16 a décollé, hier mardi 30 mai au matin, du Centre de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest), à 9 h 31 (1 h 31 GMT) pour la station spatiale Tiangong (“Palais céleste”), ont constaté des journalistes de l’AFP.
Le lancement a été un “succès total” et les “astronautes sont en bonne forme”, a déclaré Zou Lipeng, directeur du centre de lancement.
Commandant de la mission, le vétéran Jing Haipeng (56 ans), dont c’est le quatrième vol spatial, est accompagné de l’ingénieur Zhu Yangzhu (36 ans) et de Gui Haichao (36 ans), professeur et premier civil chinois dans l’espace.
Spécialiste des sciences et de l’ingénierie spatiale, ce dernier sera plus particulièrement chargé des expériences dans la station. Il n’est pas issu des forces armées comme c’était systématiquement le cas jusqu’à présent.
Leur séjour dans Tiangong doit durer six mois. Ils y retrouveront leurs trois collègues de la mission précédente, Shenzhou-15, qui y sont depuis déjà six mois et qui redescendront sur Terre d’ici quelques jours.