La Corée du Nord a confirmé avoir tiré jeudi un “nouveau type” de missile balistique intercontinental (ICBM) à combustible solide, le dirigeant Kim Jong Un se félicitant de ce qu’il a présenté comme une étape majeure dans le programme d’armement du pays. Des photos publiées vendredi par les médias d’Etat nord-coréens montrent Kim Jong Un souriant de jubilation, en compagnie de sa fille, en regardant un missile noir et blanc décoller dans un nuage de fumée. Selon l’agence officielle KCNA, le missile testé jeudi matin, un “Hwasong-18”, constituera un “moyen-clé de la force militaire stratégique” du Nord. Le développement de cette nouvelle arme “réorganisera en profondeur notre dissuasion stratégique et renforcera l’efficacité de notre contre-attaque nucléaire”, a déclaré Kim Jong Un, selon KCNA. “Nous frapperons mortellement et répondrons de manière agressive jusqu’à ce que l’ennemi abandonne sa stratégie stérile et son comportement stupide”, a-t-il affirmé. Tous les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) lancés jusqu’à présent par la Corée du Nord étaient à combustible liquide. Or, les missiles à combustible solide, que Pyongyang cherche depuis longtemps à mettre au point, sont plus stables et plus rapides à préparer, ce qui rend plus difficile leur détection et leur destruction par l’ennemi. Selon Ankit Panda, analyste basé aux Etats-Unis, les images nord-coréennes et les informations de l’armée sud-coréenne indiquent qu’il s’agissait bien jeudi d’un missile à combustible solide, et de son premier test concluant mené par la Corée du Nord. “Le panache d’échappement du missile est régulier”, note-til pour l’AFP, précisant qu’un “propergol solide” était à l’oeuvre. L’armée sud-coréenne avait indiqué jeudi que la Corée du Nord avait “lancé un nouveau type de missile balistique, possiblement à combustible solide” en direction de la mer du Japon. Ce tir a déclenché une brève alerte sur l’île de Hokkaido, dans le nord du Japon, mais le gouvernement nippon a rapidement confirmé que le projectile n’était pas tombé sur son territoire.