La Fed prête à l’offensive contre l’inflation persistante

La banque centrale américaine est prête à l’offensive contre une inflation qui refuse de redescendre, son président Jerome Powell ayant averti mardi qu’elle pourrait accélérer de nouveau le rythme des hausses de taux et les pousser plus haut que prévu, rapporte l’AFP. “Les données économiques les plus récentes sont plus fortes qu’anticipé, ce qui suggère que le niveau final des taux directeurs sera susceptible d’être plus élevé que prévu”, a déclaré le président de la Fed devant une commission du Sénat. Autrement dit, l’économie reste en surchauffe et le principal taux directeur de la Fed pourrait dépasser 5,1%, taux maximal qui était anticipé par l’institution en décembre. Pour lutter contre la forte inflation, la Fed relève ses taux depuis un an. Ceux-ci, qui se trouvaient dans la fourchette de 0 à 0,25% pendant la pandémie pour soutenir l’économie par la consommation, sont désormais compris entre 4,50 et 4,75%. Cela renchérit le coût du crédit, incitant les ménages à moins consommer, d’autant plus que leur pouvoir d’achat est déjà entamé par l’inflation. L’objectif est, in fine, de desserrer la pression sur les prix. Concernant les biens, l’inflation ralentit “depuis un certain temps maintenant. C’est encore trop haut, mais ça descend”, a souligné Jerome Powell. En revanche, côté services, les prix des logements augmentent moins vite désormais, mais “tout le reste, c’est-à-dire les services financiers, de santé, les voyages et loisirs, tout cela est la source de l’inflation que nous avons maintenant”, a expliqué le président de la Fed. La prochaine réunion de l’institution a lieu les 21 et 22 mars. Et la hausse des taux pourrait repartir de plus belle: si nécessaire, “nous serions prêts à accélérer le rythme des hausses de taux”. La Fed avait ralenti le rythme ces derniers mois, revenant même à sa hausse habituelle d’un quart de point de pourcentage. Mais la vapeur pourrait donc être inversée, et les acteurs du marché s’attendent majoritairement à une nouvelle hausse d’un demipoint, selon l’évaluation de CME Group.