L’inflation a commencé à reculer aux Etats-Unis, mais le travail de la banque centrale américaine (Fed) est loin d’être terminé, a assuré mercredi son président, alors que l’institution a relevé ses taux d’un quart de point et envisage des hausses supplémentaires, rapporte l’AFP. La Fed a relevé mercredi son principal taux directeur pour la huitième fois d’affilée, mais a ralenti le rythme par rapport aux précédentes hausses. Cette première réunion de l’année marque en effet un retour au rythme plus habituel d’un quart de point. Mais des hausses supplémentaires sont à prévoir, a averti l’institution. “Nous parlons de quelques hausses des taux supplémentaires pour arriver au niveau que nous pensons être suffisamment restrictif”, a indiqué le président de l’institution Jerome Powell, lors de sa conférence de presse. Car si la situation s’améliore sur le front de l’inflation, il est trop tôt pour crier victoire. On observe “le début de la désinflation”, a dit le président de la Fed, mais “l’inflation reste élevée”, et les resserrements de politique monétaire mettent du temps à faire pleinement sentir leurs effets. Ainsi, “bien que les développements récents soient encourageants, nous aurons besoin de davantage de preuves pour être convaincus que l’inflation ralentit durablement”, a-t-il martelé. Wall Street a salué la modeste hausse des taux et le ton équilibré de Jerome Powell, et a terminé dans le vert mercredi. “Le communiqué souligne que les choses évoluent positivement, mais la Fed avance par petits pas”, a commenté Ian Shepherdson, chef économiste pour Pantheon, dans une note.

Les taux se situent désormais dans une fourchette de 4,50 à 4,75%. Ils devraient rester à un niveau élevé pendant un moment, pour continuer à freiner l’activité économique et contenir la hausse des prix. En effet, si l’économie ralentit et que l’inflation recule “lentement” comme prévu, il ne sera “pas opportun de baisser les taux cette année ou d’assouplir la politique monétaire”, a également averti Jerome Powell. La hausse des prix à la consommation est tombée en décembre à 5,0% sur un an contre 5,5% en novembre, selon l’indice PCE, que la Fed veut ramener autour de 2%.