Enfant, Enrique Bordallo contemplait avec émerveillement le ciel étoilé au-dessus de la campagne espagnole. L’éclipse solaire totale du 12 août a depuis transformé sa passion de toujours en une véritable obsession.

“Nous sommes surexcités !”, s’enthousiasme le président de l’association d’astronomie de Burgos, une ville du nord de l’Espagne, avant de prendre la parole face à des dizaines de personnes dans le village de Belorado pour leur expliquer les mécanismes de ce phénomène céleste très rare.

“Nous avons tellement envie que cela arrive enfin, de vivre ce moment et que la météo soit bonne, que tout se passe bien”, dit-il à l’AFP.

L’Espagne est l’un des rares endroits au monde où cette éclipse solaire sera visible dans sa totalité.

Le phénomène, lorsque la Lune couvrira entièrement le Soleil et plongera les observateurs dans l’obscurité, durera environ une minute et demie. Ce sera une première dans ce pays depuis 1905.

Malgré la brièveté extrême de ce moment historique, la présence de nombreux touristes étrangers et l’attention des médias pourraient générer d’importantes retombées économiques à Belorado et aux alentours, une zone typique de l'”Espagne vide”, le nom donné à ces vastes territoires touchés par le déclin démographique.

“La région de Castille-et-León (d’où sera visible l’éclipse, NDLR) ne fait pas toujours la une de l’actualité et les étrangers restent davantage sur la côte malheureusement”, relève Belén Molinuevo Puras, une anthropologue de 51 ans.

“Nous sommes donc très heureux que (l’éclipse) passe par ici”, poursuit-elle, s’exprimant d’un champ plongé dans l’obscurité totale à Belorado, où l’association locale d’astronomie organisait une séance nocturne d’observation des étoiles.

L’Espagne, le deuxième pays le plus visité du monde après la France, figure depuis plusieurs années parmi les géants mondiaux du tourisme.

Mais le gouvernement cherche désormais à diversifier son offre afin de réduire sa dépendance au tourisme balnéaire saisonnier et de désengorger des destinations soumises aux effets du surtourisme, comme Barcelone.