Le livre, par sa présence, sa diffusion, et les possibilités d’y accéder, joue un rôle essentiel dans l’évolution de la mentalité des peuples. C’est pourquoi la Foire du livre en Egypte a été créée dans le but d’ouvrir de nouveaux marchés aux éditeurs égyptiens et de vendre les livres dans tous les domaines au public. Il s’agit de la plus importante manifestation autour du livre dans cette région du monde avec la participation de nombreux éditeurs du monde arabe.
Le Foire Internationale du Livre du Caire est née en 1963 sous forme d’une semaine du livre, avec la participation de 10 éditeurs égyptiens et quatre arabes venant du Liban, d’Irak, de la Syrie et de la Jordanie. Elle s’est tenue à la place dite zone éducative de Fayoum, sous l’appellation “Semaine du livre arabe” Certaines grandes maisons d’édition y ont participé, à l’instar de Dar al-Maarif, la Fondation des publications modernes, Dar Nahdat Misr et d’autres. Des séminaires culturels ont été organisés en marge de cette exposition dont le coût n’avait pas dépassé 150 livres. Le succès de la semaine culturelle a encouragé le ministère de la Culture à diffuser l’idée dans toute la République. C’est pourquoi en octobre 1963, une foire du livre intitulée : “La première semaine du livre arabe” a été organisée avec la participation de 48 éditeurs et organismes scientifiques.
Le ministère a préparé un programme quotidien de séminaires littéraires pour cette exposition tout en organisant simultanément une foire pour le développement de l’imprimerie. Cette exposition est le noyau de l’actuelle Foire internationale du livre du Caire, dont l’idée, remonte à une proposition de l’artiste Abdel Salam Al-Sharif de créer une foire internationale du livre en Égypte, selon Tharwat Okasha, ex-ministre de la Culture, dans ses mémoires “Mes mémoires en politique et culture”. Le Dr Suhair Al-Qalamawi a été chargé de superviser la première session de cette exposition. Vingt-sept pays et plus de 400 maisons d’édition ont participé à l’exposition qui a duré 6 jours et a accueilli plus de soixante-dix mille visiteurs. Depuis trois décennies, la Foire du Livre a été délocalisée de Fayoum pour se dérouler au parc des expositions international de Nasr City au Caire, d’abord sur une superficie de 7200 m2. Cette superficie a été élargie pour atteindre 100 acres et faire de la zone la plus grande zone d’exposition au monde.
Cet élargissement a permis à la 49e édition de la Foire d’accueillir 4,5 millions de visiteurs. Avec la croissance de l’interaction de l’exposition du Livre et à la lumière d’un appel à la nécessité de la promouvoir pour suivre le rythme du grand développement, l’Autorité générale des expositions et des conférences internationales a décidé de la déplacer au parc des expositions sis au nouveau Caire sur une superficie de 40.000 mètres carrés pour aller de pair avec les dernières méthodes des expositions internationales.
