La momie est un grand sujet des égyptologues mais aussi de tous les archéologues du monde entier. Voici ce que la presse mondiale dit sur la momification, cette pratique très répandue dans les civilisations anciennes, et elle a été pratiquée de différentes façons au cours de l’histoire. Les Égyptiens ont toujours été les plus connus pour leurs momies. Chaque année, de par le monde, on trouve dans les diverses fouilles archéologiques des momies ayant traversé le temps. Toutes conservent leur lot de mystère.

C’est quoi une momie ?

Une momie est un cadavre conservé par des procédés artificiels. La momification est un rite funéraire pratiqué dans diverses civilisations antiques, dont la plus célèbre est celle des Égyptiens. Les momies les plus anciennes datent du XXVIe siècle avant notre ère et proviennent d’Égypte.

Pourquoi les Egyptiens momifiaient les corps ?

La momification était une pratique religieuse très importante pour les Égyptiens qui croyaient que c’était nécessaire pour le bon voyage de l’âme du défunt au royaume des morts. Ils croyaient que si le corps était momifié et conservé intact, l’âme pourrait facilement renaître et revenir dans le corps. C’était donc une croyance de résurrection, à la seule condition d’être momifié.

Embaumer leurs morts et les momifier étaient aussi un moyen de montrer le respect et l’honneur que la famille portait à ses ancêtres.

Qui était momifié en Egypte ?

La momification était un processus long et coûteux, et seuls les membres de la royauté et de la noblesse pouvaient se permettre ce luxe. Les Égyptiens ordinaires étaient généralement enterrés dans des tombes simples avec peu ou pas de momification.

Les momies les plus célèbres

La momie la plus célèbre est probablement celle de Toutankhamon, qui a été découverte en 1922 par Howard Carter. Cette momie, dont le sarcophage a été restauré en 2020, est visible au Grand Musée d’Egypte, près des pyramides de Gizeh.

La momie du pharaon Ramsès II, datant de 1279 avant notre ère, est la momie la plus ancienne jamais retrouvée. Elle étonne les scientifiques tant les embaumeurs sont parvenus à préserver les traits du pharaon. Elle a été découverte en 1881 par Gaston Maspero et est actuellement exposée au musée du Caire.

La momie de Nefertiti, l’une des femmes les plus célèbres de l’Égypte ancienne, n’a jamais été retrouvée. Elle aurait vécu entre 1370 et 1330 avant notre ère et était la femme du pharaon Akhénaton.

Enfin, une momie est célèbre par son expression : c’est la momie hurlante ! Il s’agirait d’un des fils de Ramsès III. On évoque notamment Pentawere, pendu pour avoir comploté contre son père. Pour d’autres archéologues, il s’agit du cadavre d’une personne ayant fait un arrêt cardiaque. Plus pragmatiques, d’autres disent simplement qu’il s’agit d’une personne… qui a la bouche ouverte.

Comment momifiaient-ils les corps ?

Les Égyptiens ont momifié les corps de différentes façons au cours de leur histoire. La momification la plus simple était connue sous le nom de momification à sec et consistait simplement à envelopper le cadavre dans des bandages imprégnés d’huiles et de résines.

La momification la plus compliquée était connue sous le nom de momification à l’eau et impliquait un processus beaucoup plus long et laborieux. Ce processus a été décrit par Hérodote, un historien grec qui a visité l’Égypte au Ve siècle avant notre ère.