Située dans le quartier d’Al-Darb Al-Ahmar depuis l’an 1340, la mosquée de l’émir Altinbugha Al-Maridani ouvre à nouveau ses portes aux visiteurs. Cet édifice, qui remonte au XIVe siècle à l’époque mamelouke, a été restauré par la fondation Agha Khan pour la culture (AKTC) dans le cadre de son programme de régénération urbaine d’Al-Darb Al-Ahmar.
Et ce lors de l’inauguration de la deuxième et dernière phase de la deuxième et dernière phase des travaux de restauration de la mosquée. Ont pris part à cette inauguration Dr Mohamed Ismail Khaled, Secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités, Christian Berger, ambassadeur de l’Union européenne au Caire, M. Luis Monreal, directeur de la Fondation Aga Khan, et le général de division Ibrahim Abdel Hadi, vice gouverneur du Caire.
Dr Ahmed Ghoneim, PDG du Musée national de la civilisation égyptienne, Dr Gamal Moustafa, chef du secteur des Antiquités islamiques au Conseil suprême des Antiquités, M. Chérif Erian, directeur exécutif de la Fondation Aga Khan, Dr Gamal Abdel Réhim , professeur d’archéologie islamique à la Faculté d’archéologie de l’Université du Caire et membre du Comité permanent des antiquités islamiques et coptes, ont également participé un certain nombre d’ambassadeurs de pays étrangers au Caire ainsi que des dirigeants du ministère du Tourisme et des Antiquités.
Dr Mohammed Ismail Khaled a commencé son discours en exprimant sa joie qu’il s’agisse de la première inauguration à laquelle il participe depuis qu’il occupe le poste de Secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités et de souligner que l’ouverture de la deuxième phase du projet de restauration de la mosquée s’inscrit dans le cadre de la poursuite des réalisations du Conseil suprême des Antiquités en vue de préserver le patrimoine archéologique et culturel de l’Egypte, faisant ainsi état de son rôle d’institution scientifique qui préserve les Antiquités.
Dr Mohammed a expliqué que la deuxième phase des travaux de restauration de la mosquée a été réalisée sous l’entière supervision du ministère du Tourisme et des Antiquités, représenté par le Conseil suprême des antiquités, conformément aux règles archéologiques applicables au niveau international, et avec le financement de l’Union européenne et la Fondation Aga Khan pour les services culturels.
Pour sa part, l’UE s’est félicité de l’achèvement des travaux de restauration de la mosquée de l’émir Altinbugha Al-Maridani, ainsi que de la création d’un itinéraire touristique reliant le parc Al-Azhar à Bab El Zoueila.
Les travaux ont été réalisés dans le cadre du projet « Stimuler le tourisme patrimonial dans le Caire islamique », financé par l’UE, qui réaffirme l’engagement de l’UE en faveur de la conservation et de la restauration du patrimoine culturel, contribuant ainsi au développement socio-économique durable et inclusif et à la croissance autour des sites patrimoniaux restaurés.
La mosquée d’Al-Maridani a été construite par Amir Altinbugha, le saqi (porteur de coupe) et gendre d’Al-Nasir Muhammad, en 1339-40. C’est une mosquée hypostyle avec des colonnes de marbre supportant des arcs en pierre pointus et une maqsura à neuf baies en forme de dôme devant le mihrab. Les façades extérieures sont ornées de panneaux en creux couronnés de stalactites. La divergence entre l’alignement de la rue et l’intérieur, qui est orienté vers la Mecque, est habilement surmontée par un agencement en gradins de l’extérieur.
Le marbre, la pierre et le stuc sont tous employés dans les façades de la cour. Les colonnes de marbre, comme celles des arcades, supportent des arcs brisés dont les voussoirs en pierre sont encadrés d’une moulure continue formant une boucle au-dessus de la clé de voûte de chaque arc. Au-dessus de ces arcs se trouve une rangée de niches et de médaillons en arc de quille alternés. Au-dessus de chaque médaillon se trouve un losange. Les niches, médaillons et losanges sont tous sculptés en stuc. Une ligne de créneaux étagés ornés d’arabesques sculptées dans le stuc longe le sommet des façades de la cour.
Le minaret a un fût entièrement octogonal et est surmonté d’un pavillon composé de huit colonnes élancées surmontées d’un bulbe sur une corniche.
Bien que la façade et le minaret de la mosquée soient de style mamelouk, son intérieur réunit plusieurs styles architecturaux. On y trouve les styles ottoman et romain, et même le style de l’Egypte Ancienne qui est clair dans les colonnes de la mosquée. Au moment de sa construction, la mosquée de l’émir Al- Altinbugha Al-Maridani était l’une des plus décorées du Caire. Ses moucharabiehs et son plafond en bois sont spectaculaires, et les fenêtres en vitraux sont d’une grande beauté. Dans la grande cour entourée d’arbres se trouve un volet en bois avec un dôme couvrant la fontaine réservée aux ablutions.
