Une équipe française suggère que la première pyramide monumentale d’Egypte, érigée vers 2680 av. J.-C. à Saqqarah, aurait été construite grâce à une sorte d’ascenseur propulsé par de l’eau sous pression. Une hypothèse qui suscite la controverse avant même la parution officielle de l’article

En dépit de siècles de recherches, le mystère plane encore sur la manière dont les Egyptiens ont érigé les pyramides monumentales. Le consensus établit que les bâtisseurs avaient créé des rampes sur lesquelles les blocs de roche étaient glissés grâce à la traction humaine. Une technique qui aurait été employée dès 2680 avant notre ère, pour bâtir la première des pyramides monumentales égyptiennes, qui culmine à 60 mètres de haut à Saqqarah, sur le complexe funéraire de Djéser, premier roi de la IIIe dynastie égyptienne, rapporte Le Temps.

Une étude récente publiée dans la revue Research Gate a confirmé que la pyramide de Djéser pourrait avoir été construite grâce à un ascenseur hydraulique. La pyramide s’élève du plateau de Saqqarah en six marches jusqu’à une hauteur allant de 60 à 62 mètres et forme le centre d’un immense funéraire complexe, selon ce qui a été publié par le site Internet « heritagedaily ».

La pyramide de Djéser, également connue sous le nom de pyramide à degrés, est une proto-pyramide construite comme lieu de repos final de Djéser, le premier ou le deuxième pharaon de la troisième dynastie égyptienne (2670-2650 avant JC) pendant la période de l’Ancien Empire.

La théorie dominante suggère que les lourds blocs de pierre étaient transportés sur des dispositifs tels que des cylindres et élevés en hauteur à l’aide d’une série de rampes. Une étude du bassin versant près de la pyramide indique que le remblai (enceinte) avait les caractéristiques d’un barrage imperméable pour piéger les sédiments et l’eau. Le terrain derrière le « barrage » montre « la présence d’un éventuel lac temporaire à l’ouest du complexe de Djoser, et l’écoulement de l’eau dans les douves qui l’entourent.

« Dans la partie sud de la tranchée, nous montrons qu’une structure linéaire massive creusée dans la roche, constituée de chambres profondes successives, combine les exigences techniques d’une installation de traitement des eaux : un bassin de sédimentation, un bassin de rétention et un système d’épuration, “, ont déclaré les auteurs de l’étude.

Sur la base de cette découverte, l’étude suggère que le pont et la partie intérieure sud des douves fonctionnaient comme un système hydraulique unifié pour réguler le débit de l’eau et améliorer sa qualité. De plus, l’architecture interne de la pyramide correspond à un levage hydraulique, un mécanisme qui n’a pas été signalé auparavant.

L’étude a indiqué qu’il est probable que les anciens architectes aient soulevé les pierres du centre de la pyramide de manière volcanique en utilisant de l’eau sans sédiments provenant de la section sud des douves sèches.

Celle-ci aurait duré une vingtaine d’années, au cours desquelles il a fallu hisser des millions de blocs de pierres de 300 kg chacun. «La pyramide aurait été construite comme un volcan, les blocs étant glissés vers le puits situé au centre de l’édifice puis hissés sur le monte-charge.»

Les anciens Egyptiens étaient célèbres pour leur pionnière et leur maîtrise de l’hydraulique grâce aux canaux d’irrigation et aux barges pour le transport d’énormes pierres. Ce travail ouvre une nouvelle ligne de recherche pour découvrir l’utilisation de l’énergie hydraulique pour construire les énormes structures construites par les pharaons. Expliquent les auteurs de l’étude.

Il est à noter que la pyramide à degrés de Djéser, construite à Saqqarah il y a environ 4 700 ans, est considérée comme la première pyramide jamais construite par les Egyptiens. Quant à l’ancien pharaon égyptien qui a donné son nom à la pyramide, il s’agissait du pharaon Djéser. Son nom était parfois orthographié Djoser, bien qu’il s’appelait en réalité « Netgerekhet ». Il a régné pendant la troisième dynastie des pharaons égyptiens, et les érudits en attribuent la planification de la pyramide au célèbre architecte pharaonique Imhotep.

L’égyptologue Mark Lehner a mentionné dans son livre « Les pyramides complètes : résoudre les anciens mystères » que Djéser est le nom donné à ce roi plus de mille ans après son règne.

La pyramide a commencé comme un tombeau mastaba, c’est-à-dire une structure plate avec des côtés inclinés, et à travers une série d’agrandissements, elle a évolué pour devenir une pyramide de 197 pieds (60 m) de haut, avec six niveaux, chacun construit sur un autre.

Vers la fin de la période dynastique précoce (c. 3150-c.2613 avant J.-C.), le vizir Imhotep (c. 2667-2600 avant J.-C.) imagina un moyen de créer une tombe élaborée, différente de toutes les autres, pour son roi Djéser. Avant le règne de Djéser (c. 2670 avant J.-C.), les tombes étaient construites en boue et formaient de modestes monticules appelés mastabas. Imhotep conçut un plan alors radical consistant non seulement à construire un mastaba en pierre, mais aussi à empiler ces structures les unes sur les autres pour créer un monument énorme et durable. Sa vision conduisit à la création de la pyramide à degrés de Djéser à Saqqara, toujours debout de nos jours, la plus ancienne pyramide du monde.