Plus des deux tiers de l’Egypte sont recouverts par le Désert Occidental. Débutant sur la rive occidentale du Nil, le désert s’étire vers l’Ouest en direction de la Libye et au Sud vers le Soudan, faisant ainsi partie de la vaste étendue du désert du Sahara qui s’étend de l’Afrique du Nord à l’océan Atlantique. Le désert est absolument sec, mais cependant, il ne manque pas d’eau.

Des pluies occasionnelles remplissent de grandes nappes phréatiques sous le désert, qui remontent parfois jusqu’à la surface. Comme le long du Nil, l’eau est une ressource-clé pour permettre la vie ici et où l’eau remonte, des oasis prospèrent autour des sources. Ces jardins isolés dans le désert ont longtemps compté des communautés humaines importantes ainsi qu’un fort développement agricole et une culture unique différente de ce celle de la Vallée du Nil.