« La ville aux 1000 minarets ». C’est le nom que l’on donne au Caire à cause de ses innombrables minarets qui forment un paysage fantastique, mais qui ne sont pas toujours faciles à contempler lorsqu’on fait le tour du Caire historique. Ces minarets de différentes époques et styles architecturaux surplombent non seulement les mosquées, mais aussi les écoles et les résidences soufies (khankas).

Par : Nermine Khattab

La métropole abritant plus de 20 millions d’habitants est également appelée «le joyau du Nil». Cette destination avec les pyramides, l’Université Al-Azhar, les divers musées et de nombreux autres sites culturels et islamiques, vous fera voyager dans le temps à travers de nombreux siècles, de l’ère de l’Égypte ancienne à la domination de l’Empire ottoman. Ces minarets forment un paysage fantastique, mais qui ne sont pas toujours faciles à contempler lorsqu’on fait le tour du Caire historique. Ces minarets de différentes époques et styles architecturaux surplombent non seulement les mosquées, mais encore les écoles et les résidences soufies (khankas). Les minarets ont différentes fonctions. Outre l’appel à la prière pour inciter les fidèles à se rendre à la mosquée, ils peuvent servir de tours de contrôle, notamment pendant les guerres. On y attachait les chandeliers pour guider les piétons venant de loin vers la mosquée ou leur S’exprimer prend toutes indiquer le chemin pendant la nuit. On y attachait aussi les heures de rupture du jeûne pendant le mois de Ramadan afin qu’elles soient visibles à tous. Certains minarets d’origine ont été détruits comme celui de la mosquée du calife fatimide Al-Zafer, connue sous le nom de mosquée d’Al-Fakahani. Cette mosquée avait été ouverte aux fidèles en 543 de l’hégire (1148). Son minaret a été détruit après un fort séisme qui a frappé l’Egypte sous le règne du sultan mamelouk Mohamad Ibn Qalaoun en 702 de l’hégire (1303). Toujours à l’époque mamelouke, sous le règne du sultan Joqmoq (844-1442), cette mosquée avait été détruite à deux reprises. Il n’en reste aujourd’hui que les volets des portes ouest et est. Certaines mosquées possèdent plusieurs minarets remontant à des époques différentes comme la mosquée d’Al-Azhar construite par le commandant de l’armée du calife fatimide Al-Moez Lidinillah (359-972). Cette mosquée est surmontée de 5 minarets: le minaret d’AlAqboghawiya, érigé par l’émir mamelouk Alaaeddine Aqbogha (740-1340), celui du sultan mamelouk Al-Achraf Qaïtbay (873-1469), celui du dernier sultan mamelouk Qansowa Al-Ghouri (9151510) qui se caractérise par un sommet à deux croissants. Enfin, il y a les deux minarets érigés par l’émir ottoman Abdel-Rahman Katkhoda (1167-1753) : le minaret de Bab Al-Saaïda et celui de Chorba. Le sommet de ces deux minarets est de forme conique. Dans les photos historiques, on voit clairement le minaret de Bab Al-Chorba qui n’existe plus dans les photos prises récemment. Des minarets surmontent aussi les écoles comme l’école ayyoubide d’Al-Salehiya, érigée par le souverain Al-Saleh Nagmeddine Ayyoub, (6481249), ainsi que les résidences des soufis (khankas) comme la Khanka de Qani Bey Al-Rammah bâtie par l’émir Qani Bey Al-Rammah (9081503) dans le style mamelouk. La beauté de ce trésor architectural et historique est claire à travers des photos historiques et d’autres contemporaines. Le Caire, capitale de l’Egypte, est l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde. Son architecture islamique époustouflante lui a valu le surnom de « Ville aux mille minarets ». La métropole animée de plus de 20 millions d’habitants est également connue comme le « joyau du Nil ». Cette destination halalfriendly idéale avec les pyramides, l’Université Al-Azhar, les divers musées et de nombreux autres sites culturels et islamiques, vous fera voyager dans le temps à travers de nombreux siècles, de l’ère de l’Égypte ancienne à la domination de l’Empire ottoman.

Attractions principales du Caire

Le Caire est imprégné des premières civilisations des anciens pharaons, mêlées à l’histoire des cultures chrétienne et islamique. Une partie essentielle de tout voyage au Caire est une visite des pyramides de Gizeh, qui comprend une visite des trois pyramides, du Temple de la Vallée, du Grand Sphinx et une promenade à dos de chameaux dans le désert. Visitez ensuite Saqqarah, le plus ancien cimetière antique d’Égypte, où vous pourrez voir le premier bâtiment monumental en pierre au monde, la Pyramide à degrés du roi Zoser. Découvrez également les magnifiques Mastabas (chambres funéraires) de Ptah Hotep, Idut ou Mereruka. La Tour du Caire est la deuxième attraction touristique la plus populaire après les pyramides. La tour en béton autoportante d’une hauteur de 187 m surplombe le paysage du Caire sur le Nil. Sur le belvédère, d’où vous pouvez même voir les pyramides par temps clair, vous pourrez profiter d’une vue à 360 degrés sur la ville. Le Sky Window Café, un étage en dessous, sert des boissons et de la nourriture à des prix raisonnables, tandis que le restaurant panoramique tournant juste en dessous, qui en vaut bien la peine, est un peu plus coûteux. Visitez l’Université Al-Azhar datant de 970, l’un des plus anciens établissements d’enseignement au monde. Sa taille d’origine était la moitié de ce qu’elle est aujourd’hui, avec des ajouts et des restaurations qui ont été effectués au cours des différentes époques. Pendant les combats entre les occupations française et britannique, Al-Azhar a joué un rôle important dans l’histoire de l’Égypte.

Mosquées et Musées du Caire

Il existe de nombreuses mosquées au Caire, dont certaines sont vieilles de plusieurs siècles. La Mosquée Mohammed Ali a été construite au 19ème siècle à l’époque ottomane et est la mosquée la plus célèbre et la plus visible du Caire car elle est située dans la citadelle sur une colline surplombant la ville. La Mosquée Imam Hussein, construite en 1154 dans le califat fatimide, est située dans la vieille ville du Caire près du célèbre Bazar Khan el-Khalili, où les commerçants vendent leurs marchandises depuis le 14ème siècle. La mosquée contient le plus ancien manuscrit complet du Saint Coran. Ce quartier abrite plusieurs mosquées historiques dont la Mosquée Al-Azhar et est considéré comme l’un des sites islamiques les plus saints d’Égypte. Le Musée du palais Manial présente une période importante de l’histoire de l’Égypte moderne, façonnée par un style islamique moderne qui fusionne avec des éléments persans et mamelouks. Le style s’inspire également des motifs syriens, marocains et andalous, ainsi que des styles ottomans. Le Musée d’Art Islamique abrite certaines des plus grandes collections au monde, des objets rares en bois et en plâtre aux objets en métal, en céramique, en verre, en cristal et en textile de toutes les époques du monde islamique.