Par: Nermine Khattab

Cet impressionnant ensemble est l’un des nombreux complexes mamelouks madrassa/mausolée encore visibles aujourd’hui le long de la rue Al-Muizz. La madrassa du sultan Barouq, ainsi que le mausolée et la madrassa d’Al-Nasir Mohammed, s’y trouvent également. Toutefois, seule l’école religieuse du sultan Barouq est ouverte aux visites touristiques. Le complexe de Qalawun, datant de 1285, est la plus ancienne et la plus imposante de ces structures, construite en hommage aux dirigeants mamelouks du Caire.Il est érigé au cœur du Caire islamique, dans un lieu connu sous le nom de Bayn Al-Qasreen ou « entre les deux palais », ainsi nommé en raison de sa position entre deux palais fatimides qui s’élevaient à l’époque. Comme la plupart des édifices fatimides de la ville, ces palais furent remplacés par les constructions des dirigeants qui leur succédèrent et qui cherchaient à effacer l’influence de la dynastie chiite. Qalawun fit bâtir son complexe sur les fondations de l’un de ces palais.Le mémorial de Qalawun comprend un grand hôpital, une mosquée de type madrassa — avec des espaces d’enseignement sur chacun des quatre côtés, dédiés aux différentes écoles de pensée islamique — ainsi qu’un mausolée. L’hôpital offrait aux patients un confort rare pour l’époque, avec deux mille lits et des équipements exceptionnels. Il fonctionna jusqu’à la fin de la période ottomane, au XIXᵉ siècle, avant d’être démoli en 1910.Le monument phare du complexe reste son mausolée. Conçu sur le modèle du Dôme du Rocher à Jérusalem, il s’en distingue toutefois par son style propre. Restauré dans le cadre du projet de mise en valeur de la rue Al-Muizz, il est aujourd’hui considéré comme l’un des plus beaux monuments du Caire, voire du monde musulman. Certains n’hésitent pas à le comparer au célèbre Taj Mahal en Inde.