Des chercheurs américains explorent une théorie moins communément admise sur l’origine d’Alzheimer. Et si la maladie était liée à l’alimentation ? Au cours de l’évolution, l’instinct de recherche de nourriture reposait sur le fructose, et pourrait maintenant favoriser la formation d’Alzheimer selon les auteurs. Il est souvent admis que la maladie d’Alzheimer se caractérise par un déclin cognitif et une atrophie cérébrale associés à des plaques β-amyloïdes et à une agrégation de protéines tau dans les neurones. Étant donné qu’aucun traitement visant à réduire les agrégats néfastes n’est suffisamment efficace, une précédente hypothèse suggère que des mécanismes plus « fondamentaux » pourraient être à l’origine de la maladie. Des chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz explorent le mécanisme de l’instinct de recherche de nourriture, alimenté par la production de fructose dans le cerveau. « La maladie d’Alzheimer résulte d’une inadaptation à une voie de survie évolutive utilisée par de nombreux animaux et qui était même essentielle à la survie de nos lointains ancêtres il y a des millions d’années, écrivent les chercheurs dans l’étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition. Un aspect important de la survie est d’assurer une quantité suffisante de nourriture, d’eau et d’oxygène. Nous décrivons ici une réponse récemment découverte qui favorise la survie en période de pénurie, et qui est initiée par l’ingestion ou la production de fructose. » En effet, des recherches ultérieures ont montré que les animaux utilisent une consommation et un métabolisme excessifs du fructose pour activer une réponse de survie qui les prépare à des périodes où la nourriture, l’eau ou l’oxygène viendraient à manquer.