Le henné et les rituels qui y ont trait dans les pays arabes ont intégré le patrimoine immatériel de l’UNESCO. Cette plante dont les feuilles sont séchées, broyées, puis transformées en une pâte, est employée pour tatouer notamment les avant-bras et les pieds de femmes participant à un mariage, mais aussi pour teindre les cheveux ou encore porter chance aux bébés.
Par Marwa Mourad
« Le henné symbolise le cycle de vie d’un individu, de la naissance à la mort, et il est présent lors des grandes étapes de la vie de celui-ci », poursuit le texte défendant son inscription au patrimoine immatériel. Traditionnellement, l’application de henné est souvent accompagnée de chants ou de contes.
La candidature du henné, utilisé au Moyen-Orient, en Afrique du nord, mais aussi en Asie du Sud, était défendue par seize pays arabes, dont l’Egypte, le Maroc, l’Arabie saoudite ou encore le Yémen. Les motifs et dessins au henné peuvent varier selon les régions, avec des tatouages temporaires d’inspiration amazighe en Afrique du Nord, comparés aux motifs floraux plus audacieux de la péninsule arabique.
L’emploi du henné remonterait à l’Egypte antique. Les teintures ou tatouages utilisant cet élément peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines. Le Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel se réunit depuis lundi à Asuncion, au Paraguay. De mardi à jeudi, il statuera sur l’inscription de 66 nouveaux éléments – dont le henné -, présentés sous l’angle de traditions communautaires, selon l’UNESCO.
Utilisé depuis des millénaires par le peuple égyptien, le henné est une plante aux multiples vertus. Cette poudre naturelle est autant appréciée pour ses propriétés médicinales que pour ses pouvoirs de coloration. Tour d’horizon des bienfaits de ce produit bon pour nos cheveux, comme pour notre santé.
Le henné c’est quoi ?
Le henné c’est avant tout une plante nommée Lawsonia inermis de la famille des Lythracées. Ce petit arbuste épineux est originaire du sud de l’Iran et de la Mésopotamie. On a retrouvé des traces de ce produit cosmétique sur des momies vieilles de 5000 ans. En effet, les Egyptiens utilisaient ce colorant pour peindre les cheveux et les ongles de leurs morts embaumés. On utilise depuis toujours ce produit naturel comme colorant et comme herbe médicinale. Outre sa propriété de tatouer la peau de manière éphémère, elle permet aussi d’adoucir, de purifier et de nettoyer la peau, soigner les ongles malades ou encore de tonifier le cuir chevelu. C’est une plante magique qu’il faudra apprendre à utiliser, tout réside dans la fermentation de la pâte (mélange de feuilles en poudre et d’eau tiède). Il existe de nombreux hennés qui seront conseillés pour vos cheveux en fonction de votre couleur de base. On vous dit tout dans la suite de cet article : Comment choisir son henné, comment le préparer, ses bienfaits et dangers ou encore où l’acheter.
Le henné neutre et le henné naturel ?
Si vous comptez vous procurer du henné, il est essentiel de distinguer les deux types de plantes : le henné neutre et le henné naturel. Le premier provient du Cassia obovata et ne colore pas les cheveux. Il est plutôt utilisé comme soin pour gainer, renforcer et donner de la vigueur et de l’éclat aux fibres capillaires. Pour concocter un masque maison au henné naturel, rien de plus simple : il vous suffit de mélanger dans un bol 100 g de poudre de henné neutre à 300 ml d’eau. Malaxez le tout jusqu’à ce que la pâte soit consistante sans être trop épaisse, et appliquez le soin sur vos longueurs et pointes. Le temps de pose idéal est d’une heure, mais trente minutes peuvent suffire. Le seul hic avec le henné neutre est qu’en raison de son caractère purifiant, il a tendance à assécher les cheveux. Pour contrer cet effet, vous pouvez donc ajouter un peu d’huile naturelle (olive, karité, ricin) à votre soin ou bien deux cuillères à soupe de miel.
Le henné naturel, lui, est issu de l’arbuste Lawsonia Inermis, composé d’une molécule appelée lawsone. Les pigments colorants qu’elle produit peuvent aller du roux au marron, passant par des teintes cuivrées ou rouges. La concentration du lawsone dans le henné varie en fonction de son origine. Le henné d’Egypte offrira à votre chevelure un ton cuivré, celui du Rajasthan (Inde) foncera les cheveux, tandis que le henné Tazarine (Maroc) tire vers le roux. Enfin, ceux du Yémen et de Gabès (Tunisie) peuvent aller de la teinte auburn à rouge. Si vous aimez les nuances, il est tout à fait possible de mélanger les différentes poudres.
Il est important de se rappeler que le henné ne peut pas éclaircir les cheveux, car il n’a pas de pouvoir décolorant. Si vous entendez parler de “henné blond”, il s’agit en réalité d’une association de poudre neutre, de romarin et de camomille. Après son application, la chevelure peut bénéficier de quelques reflets dorés, mais le résultat sera très loin de celui obtenu par une décoloration chimique.
Quelles sont les autres vertus du henné ?
Si le henné a de nombreuses propriétés pour les cheveux, il est aussi bénéfique pour notre peau et pour soigner les petits bobos. Antibactérien, désinfectant et aseptisant, il peut être appliqué sur une plaie pour qu’elle guérisse plus vite, ou bien pour apaiser une brûlure. Certains l’utilisent également en gommage pour purifier la peau avant ou après une journée de bronzage. Le henné naturel peut aussi soulager une douleur rhumatismale, un traumatisme ligamentaire ou encore soigner une mycose s’il est appliqué localement. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre médecin.
