C’est un site incontournable au Fayoum ! Ce grand bâtiment a été construit à l’époque du roi Amenemhat III et se trouve directement au sud de la pyramide du roi Amenemhat III à Hawara dans le gouvernorat du Fayoum. Il est presque certain que le temple funéraire de cette pyramide fait partie de ce bâtiment. Le roi Amenemhat III est décédé avant d’avoir terminé sa construction, mais sa fille, la reine Sobekneferu, dernière reine de la XIIe dynastie, l’a achevé.
Le célèbre historien grec Hérodote lui a donné le nom de Labyrinthe en le comparant au fameux palais du Labyrinthe sur l’île de Crète. Les historiens s’accordent à dire que ce monument dépassait toutes les autres constructions égyptiennes en termes de taille, de sculptures, de design architectural et de nombre de statues à l’intérieur. Ce palais mesurait 350 mètres de long sur 244 mètres de large. L’historien Strabon mentionne que tout visiteur de ce palais devrait se perdre en raison du grand nombre de salles et de couloirs, c’est pourquoi il a été appelé le palais du Labyrinthe. Il comptait 3000 chambres, la moitié étant située sous terre et supposées être destinées à l’enterrement de crocodiles sacrés, et l’autre moitié au-dessus du sol. Lors de la visite d’Hérodote, le palais était en bon état, car les rois de l’époque saïte avaient entrepris de nombreux travaux de restauration, mais à l’époque romaine, il commença à être utilisé comme carrière de construction.
Malheureusement, il ne reste plus de ce grand bâtiment qu’un seul mur en place jusqu’à présent, avec quelques dalles écrasées sous les fondations des murs et quelques morceaux de calcaire et de granit dispersés qui couvrent maintenant le sol. La grandeur et la sainteté de ce bâtiment proviennent de la grande stature acquise par le roi Amenemhat III en tant que plus puissant des rois de la XIIe dynastie, ce qui a incité les rois qui lui ont succédé à chercher à ajouter des parties à cette grande structure.
